幽火峡谷的腥风血雨仿佛已是上辈子的事，林宏却仍能感到那股湿腥的血气黏在皮肤上，挥之不去。此刻，他窝在昆虚圣山脚下迎客坊市一隅的简陋洞府内。洞府潮湿，弥漫着淡淡的土腥气，只有一丝微弱的灵气波动在石壁间挣扎，几乎难以察觉。他盘膝枯坐，疲惫如墨迹般洇开在苍白脸颊上，唯有双眸深邃，灼热如炬。
岩甲巨蜥精魂的反噬像一根根烧红的细丝，在他神魂深处反复抽动。每一次呼吸，胸口都像被无形的手撕扯，剧痛如影随形。他紧咬牙关，汗珠沿着鬓角滑落。然而，在这蚀骨的折磨中，他的道心却似被烈火淬炼，沉凝如铁。
他颤抖着手，从储物袋中取出那块得来不易的“炎龙之息”，将其置于身前。暗红如凝固的火山熔岩，它其貌不扬，表面坑洼粗糙，却散发着一股古老而蛮荒的灼热气息，如同沉睡的火神，只需一个呼吸，便能焚尽万物。这股气息与他“初生道域”内的火行法则产生了强烈的共鸣，甚至让被镇压的岩甲巨蜥精魂发出了低沉的、近乎哀求的嘶鸣。
“有了它！”虚妄子颤抖的意念带着前所未有的狂喜，几乎冲破识海的桎梏，“你的火之法则！你的道域！筑基！指日可待！”
林宏的目光紧紧攫住“炎龙之息”，眼中没有半分被虚妄子感染的狂热，只有深不见底的冷静。周遭的空气骤然凝滞。以他炼气九层的修为，坐拥此等奇珍，无异于怀抱金山行走闹市。一丝冰凉的寒意顺着脊梁爬上，脑海中浮现出无数双贪婪的眼睛，以及刀光剑影的追杀。昆虚圣山再是巍峨，也护不住一个不知死活的散修。他需要筑基，亟需强大的力量，却不能因此将自己暴露于烈火之下。
洞府内，林宏来回踱步，每一步都像踩在无形的棋盘上。炎龙之息不能直接动用，也不能直接出售。他急需能够辅助他突破筑基期的丹药和天材地宝，但筑基丹这等物事，无论求购还是搜寻炼制材料，都过于招摇。他需要一种更为隐蔽、更符合他“散修”身份的资源置换方式。
百药堂掌柜那精明的脸庞，和上次交易时眼中闪过的兴味，倏忽浮现脑海。在坊市中，百药堂是药材与灵物的重要集散地，掌柜见多识广，也相对“守规矩”，是处理这种“敏感”交易的最佳人选。
他对着洞府角落的幽暗水面，映出自己此刻的模样。疲惫如墨迹般洇开在苍白脸颊上，眼神却灼热依旧。他刻意让身形佝偻几分，步伐虚浮，仿佛灵力已近枯竭，正从一场浩劫中死里逃生——这伪装，倒也与他体内那丝丝缕缕的剧痛相得益彰。他从储物袋中摸索出几块赤炎砂和火晶石，色泽中等，沾染着峡谷的泥土气息；又取出几片岩甲巨蜥身上剥落的甲壳碎片，以及几根带着凶厉气息的爪尖。这些东西，普通散修在幽火峡谷外围也能寻到，无足轻重，却恰恰能描绘出一个“侥幸有所获、狼狈而归”的冒险者形象。
坊市人潮如织，各种叫卖声、灵气波动与修士的低语混杂成一片嘈杂的洪流，几乎要淹没一切。林宏低垂着头，目光只落在脚前三尺的青石板上，尽量避开那些或好奇或审视的目光，步伐急促地穿梭于人群之间，径直走向百药堂。