苍羽宗青竹峰，林宏的洞府深处。
竹林沙沙作响，细碎的日光被层层枝叶过滤，斑驳地洒落在石壁之上。洞府内，却弥漫着一丝难以言喻的窒闷。林宏枯坐于冰冷的石床，呼吸间，细微的灵气如游丝般渗入经脉，又迅速散去。炼气九层顶峰的境界，仿佛一道透明的墙，将他死死堵截。体内，“炎龙之息”如一团被压制的火焰，沉甸甸地盘踞丹田，每一次流转，都像是在无声地发出嘶吼，索取着远超常理的能量。而识海深处，那头岩甲巨蜥的精魂仍不时翻涌，尖锐的痛楚撕扯着魂魄，让他眼前阵阵发黑。他攥紧拳头，指节泛白，只有筑基，凝铸道基，才能平息这体内的双重煎熬，才能让那股被禁锢的力量真正奔腾而出。
可横亘在他面前的，是一道无形的深渊——资源。
身为苍羽宗新晋外门弟子，每月俸禄的领取日，林宏的手心几乎感受不到分量。他摊开掌心，几枚下品灵石，色泽黯淡，灵气枯涩，像被打磨多年的顽石。玉瓶里，十来粒“聚气丹”摇晃着，发出细微的声响，这便是他全部的月度份额。这点东西，放在那些炼气三四层的弟子手里，或许能勉强维持日常吐纳；但在林宏眼中，它们轻得像羽毛，道域深处那头饥饿的巨兽，连一个饱嗝都打不出来。
“仅靠宗门……”林宏的眉心紧紧拧在一起，一个念头如同冰冷的铁链，将他牢牢捆缚：筑基之期，遥遥无期。空气中似乎也染上了一股腐朽的气息，宗门灵脉玉髓矿枯竭的传闻，此刻不再只是传闻，而是渗透进他每一寸肌骨的现实。那些高阶弟子或许还能凭借以往的积累周旋，但对于他们这些新来的外门，这无疑是一场窒息般的围困。
他曾引以为傲的“生财之道”——通过初生道域转化灵草为“道蕴丹砂”——此刻在心中浮现。那是在黑石城外，道域第一次展现其神异，将寻常灵草蜕变成带着道韵的奇珍，帮助他突破瓶颈，那是他在这修真界立足的根本。一种微弱的希望，像一株新芽，试图从心底干涸的土壤中艰难地钻出来。即便在这苍羽宗内，只要能寻得足够的灵草，这条路也未尝不能继续。
他步入宗门任务堂，那里的空气弥漫着一股陈旧的符纸和丹药的混杂气味。任务榜单上，外门药圃和内门药圃的名字，划出了泾渭分明的界限。那些外门药圃的兑换清单上，多是些低阶灵草，寥寥几笔贡献点就能换得，显然是为最底层弟子准备的福利。
林宏最终兑换了几株“青灵草”和“赤炎花”。它们被随意地堆在篮子里，根茎枯黄，叶片打卷，甚至带着被虫蚁啃噬过的斑驳痕迹。药力流失严重，比他当初在黑石山脉随意采摘的野草还要萎靡。他捏着它们，指尖传来一阵近乎干枯的触感。这便是宗门供给的“下品灵草”？他深吸一口气，眼底闪过一丝不易察觉的失望，但还是将它们带回了洞府。