初时的震惊过后，人群中升腾起细密的私语，如毒蛇吐信。那些在宗门摸爬滚打多年的老牌弟子，眼底的血丝还未消退，此刻却死死盯着林宏平静得近乎木然的脸，眼中交织着难以置信与一种近乎扭曲的艳羡。
林宏站在原地，周遭嘈杂声被一种无形的屏障阻隔，只余下低沉的怨念如潮水般拍打着耳膜。那些落在身上的目光，沉重得几乎能压垮骨头。他感受到一种无形的压力，如同火焰在自己身上越烧越旺，而他筑基中期的修为，在这片资历深厚、修为高绝的老弟子眼中，无疑是这火焰上最脆弱的引信。这份突如其来的“光芒”，烫得他指尖发凉。
他不喜这般被置于明处的窥视。黑石城外的血腥，昆虚圣山上的险局，曾无数次教会他，明哲保身并非退缩，而是更精准地出击。那些蠢蠢欲动的觊觎，与其任其发酵成无谓的纷争，不如趁势引导，将这过盛的“光芒”分散出去，化去一部分暗藏的敌意，甚至，将那些潜在的威胁，转化为他前进的助力。
他垂下眼帘，心神迅速在脑海中勾勒出一张无形的网。手中这份丰厚的奖励，贡献点虽多，却并非唯一。三件上品法器、专属洞府、挑选功法的权力……这些才是他真正所需，是支撑他更进一步的基石。至于那枚藏匿于体内的炎龙本源，以及初生道域的秘密，它们像沉在湖底的顽石，绝不能浮出水面。
思绪流转，胸腔中涌动着一股决绝。林宏未曾领受宗主口中的重赏，他再次向凌云上人躬身，动作流畅，语气平和却带着一丝不易察觉的恳切：“宗主，弟子此次能活着回来，并有所收获，实属侥幸。此行多亏有同门相助，弟子才得以逢凶化吉。其中，弟子的小队成员石磊和柳菲儿，以及秦领队等几位同门，曾与弟子并肩作战，互相扶持。弟子以为，这些奖励，若能与他们分享，更能体现宗门情谊，也能激励更多同门为宗门出力。”
他的声音并不响亮，却带着一股异样的穿透力，清晰地撞入大厅内每一个人的耳中。原本沸反盈天的议论，在这一刻，竟如被施了定身术般，戛然而止。落针可闻的寂静里，一道道目光如同凝固的冰柱，直直地钉在林宏身上。无人出声，只有粗重的喘息声在人群中隐约可闻。
凌云上人抚须的手顿了顿，眼中闪过一丝讶异，继而，那讶异被一丝更为深沉的赞许取代。他看着林宏，眉目舒展，唇角微勾，那笑容仿佛能融化坚冰：“林宏，你有此等心性，宗门甚慰！此等美意，宗门自然允许！具体如何分配，便由你自行定夺。宗门所赐奖励，依旧为你所有，你想如何处理，悉听尊便。”
得了宗主的首肯，林宏微绷的肩背稍稍放松，一丝极淡的暖意在他心底漾开。他转过身，目光如水银泻地，扫过大厅。最终，他的视线停留在人群中，那两道同样呆滞的，熟悉的身影上——石磊和柳菲儿。
“石师兄，柳师姐！”林宏跨前几步，来到两人近前。
石磊魁梧的身躯微微颤抖，一张憨厚的脸上写满了劫后余生的茫然。他嘴唇蠕动，发出模糊不清的音节：“林师弟……你真的……你还活着！我以为……”他猛地伸出厚实的手掌，在林宏的肩上重重拍了两下，力道却又带着小心翼翼。