次日清晨，西域使者再次出现在金銮殿上。满朝文武面面相觑，没想到他们去而复返。
"陛下，"使者这次态度恭敬了许多，"我王有言，若天朝能开放边境五城通商，并每年赠予战马三千匹，公主愿以侧妃之位入东宫。"
皇帝眉头微动，与身旁的皇后交换了一个眼神。这条件看似退让，实则暗藏玄机——边境五城一旦开放，西域势力便能长驱直入。
兵部尚书立即出列："陛下，此议万万不可！西域战马精良，若再得我朝城池为据点..."
"陛下！"沈丞相突然高声打断，"老臣以为，若能避免战事，些许让步未尝不可。至于战马...正好可以充实我军战力。"
朝堂上顿时分成两派，争论不休。皇帝目光扫过众人，最后落在一直沉默的战王身上："战王以为如何？"
战王行礼道："儿臣只问一句：今日让五城，明日当让几何？"
皇帝叹口气，思索片刻道：“西域使臣，请先回驿站，容我们商议后再作答复。”
西域使臣虽满脸不悦，但也不敢造次，只得领命退下。
朝堂上，大臣们仍在小声议论。皇帝摆了摆手，道：“今日先散朝，各位爱卿回去再好好想想应对之策。”众人纷纷行礼退下。
回到后宫，皇帝与皇后再次探讨此事。皇后道：“陛下，沈丞相怕是另有私心，他一心想让沈云芷入东宫，才会力主妥协。而战王所言极是，若开了此先例，西域必定得寸进尺。”
皇帝点头，心中已有计较。
而另一边，战王莫君寒下朝后找到沈云汐，把朝堂上发生的一切，皆告诉了沈云汐。
莫君寒神色凝重道：“汐儿，如今朝堂局势复杂，沈丞相力主妥协，怕是会坏了大事。我想听听你的看法。”
沈云汐微微皱眉，思索片刻道：“君寒，我父亲为了沈云芷能入主东宫，才不顾国家利益。而此次西域索要城池，实乃贪心之举。看似让步，实则是想逐步渗透，若轻易应允，日后恐有更多刁难。”
莫君寒点头，眼中满是赞赏：“我也是这般想。只是如今朝堂上意见不一，沈丞相又从中作梗，此事很是棘手呀！需从长计议。”
沈云汐突然眼睛一亮，道：“君寒，我们可联合朝中支持强硬态度的大臣，一起向陛下进谏。同时，暗中调查我父亲与西域的往来，若能抓住把柄，便能让他无话可说。”
莫君寒大喜：“汐儿，你果然聪慧。此事就按你说的办。”两人商议一番后，便各自行动起来，准备在这场宫斗与朝堂纷争中，为自己的立场和利益奋力一搏。
而此时的阿史那云珠和阿史那迟耀也没有闲着，他们偷偷拜访各位大臣，试图说服他们支持太子求娶阿史那云珠一事。
阿史那云珠娇笑着对一位大臣道：“大人，若太子娶了本公主，西域必然全力支持太子，到那时候大人您就是大功臣，大人您也能在朝堂站稳脚跟呐。”
大臣虽有些心动，但仍有所顾虑：“此事还需从长计议，皇上那边还未明确态度。”
阿史那迟耀冷哼一声：“皇上那边，太子自有办法。大人只需提前表个态，日后好处少不了。”