琥珀色湖泊上的记忆球突然全部沉入水底，湖面变得像淬火后的黑钢般光滑。温晴手背上新生的叶脉纹路开始发烫，那些淡绿色的线条像活物般蠕动，最终指向湖心一个模糊的漩涡。
"他来了。"风语木质化的手指突然抓住艾伦的肩膀，树皮状的裂纹已经蔓延到她脖颈，"看守者能通过腐化的根系感知振动..."
小狐狸的耳朵突然转向左侧，金棕色的瞳孔缩成细线。湖岸边的芦苇丛无声分开，露出下方漆黑的泥土——那泥土正在缓慢起伏，如同某种巨兽的呼吸。喵喵们背毛炸起，最小的灰斑猫发出婴儿啼哭般的呜咽。
艾伦手中的银徽章突然变得滚烫，裂纹中渗出的金色液体滴落在湖岸上。每一滴落下，就有几株野草迅速枯黄，但根系却反常地膨胀成血管般的红色肉瘤。温晴看到那些肉瘤表面浮现出人脸状的凸起，张着嘴像是在无声尖叫。
"别看！"风语用披风挡住她的眼睛，但已经晚了。温晴的视网膜上烙下了那些扭曲的面容，现在即使闭着眼也能看到它们在黑暗中蠕动。更可怕的是，她开始能听懂那些无声的哀嚎——全是迷路者们被抽离的记忆残片。
芦苇丛彻底塌陷下去，形成一个冒着腐气的深坑。无数树根从坑中涌出，它们表面覆盖着真菌般的白色绒毛，顶端开着碗口大的尸花。花心处垂挂着黏液构成的钟乳石，每滴落一次，就有新的肉瘤从土里冒出。
"他把自己嫁接了千年古树的根系。"风语的声音越来越像老树摩擦，"那些不是普通尸花，是..."
一阵刺耳的撕裂声打断了她。腐坑中央升起个由树根编织的王座，上面瘫着个半人半树的怪物。它腰部以下完全与王座融合，胸腔里嵌着颗跳动的黑色橡实，表面布满蛛网状的紫红色血管。原本是手臂的位置延伸出六条鞭状的气生根，每条末端都卷着片发光的叶子——其中三片正以肉眼可见的速度褪去颜色。
"季风之叶！"艾伦惊呼。银徽章突然发出尖锐的蜂鸣，裂纹处的金液像被吸引般流向腐坑。怪物发出湿漉漉的笑声，它腐烂的树皮脸上裂开一道豁口，露出里面层层叠叠的、鲨鱼般的牙齿。
风语突然剧烈咳嗽，几片柳叶从她口中飞出。她的左眼已经完全木化，右眼瞳孔却变成了猫科动物般的竖瞳。"他不是普通堕落者..."她喘息着说，"是第一任...风语者的..."
怪物突然伸直两条气生根，像标枪般朝他们刺来。小狐狸闪电般跃起，却在半空被第三条气生根缠住后腿。千钧一发之际，湖面突然炸开，一道水墙精准地截断了那些致命的根须。
琥珀色的湖水在空中凝结成无数冰针，每根针里都封着段记忆碎片。它们组成旋转的屏障，将孩子们护在中心。温晴手背上的叶脉纹发出翡翠色的光，与屏障产生奇妙的共鸣。
"记忆守护者苏醒了。"风语艰难地支起身子，她的右腿已经不能弯曲，"趁现在...触碰湖水..."