立冬的风卷着枯叶掠过老街，却吹不散棋馆里的暖意。林默坐在老槐树下，看着枝桠上那颗绿果——自青丘回来后，它长得飞快，如今已有拳头大，果皮泛着淡淡的金晕，像裹了层阳光，护棋兽的气息从果里透出来，与老槐树的灵气缠在一起，甜丝丝的。
“先生，这果子快熟了吧？”赵淑兰端来刚炒的瓜子，放在石桌上，“昨儿夜里我听见树响，像有小爪子在扒果子，该不是护棋兽想出来了？”
林默指尖碰了碰果壳，壳面已经有些软了，里面传来轻微的胎动，像颗即将破壳的种子。“快了，”他笑了笑，“它在等个好时辰。”
周明轩蹲在紫蘑哨兵旁，给它们浇着用槐叶泡的水。哨兵们的伞盖比往常大了一圈，边缘的金边在阳光下闪闪发亮，根须在土里织出个“福”字，是他教了三天才成的。“林爷爷，沈先生说要去断云寺送新抄的《守棋录》，让我问您要不要带点槐果干？”
“带些吧。”林默点头，“方丈爱喝槐果茶，说能清心。”他想起断云寺的供桌，自水脉稳了后，供桌的灵气更足了，与老槐树的气息遥相呼应，像中宫的左右护法。
正说着，巷口突然传来一阵清脆的铜铃声，不是老街熟悉的货郎铃，是种更清脆的、带着金属共鸣的响。林默抬头望去，只见个穿青布短打的少年牵着匹白驴，驴背上驮着个竹筐，筐里装着些用红布裹的物件，铃铛就系在筐沿，叮当作响。
少年约莫十五六岁，眉眼像浸过水的玉石，干净透亮，腰间挂着块月牙形的玉佩，玉佩上刻着个“金”字，在阳光下泛着淡金的光。他走到棋馆前停下，目光落在老槐树上的绿果上，眼睛一亮：“这树结的果，倒稀罕。”
三尾狐给的蓝狐毛在林默怀里轻轻发烫，他指尖的木灵印也跟着跳了跳——是股陌生的灵气，带着金属的锐利，却不伤人，像把刚开刃的好刀。
“客人是打尖还是住店？”赵淑兰迎上去，老街虽偏，偶尔也有走江湖的路过。
少年笑着摇头，露出两颗小虎牙：“我是来送东西的。”他从竹筐里拿出个红布裹着的盒子，递向林默，“家师说，三界棋的中宫稳了，该送份贺礼。”
林默接过盒子，入手沉甸甸的，红布里透出淡淡的金光，与少年腰间的玉佩气息相同。他解开红布，里面是个黄铜铸就的小鼎，鼎身刻着繁复的纹路，像星轨，又像地脉，鼎底刻着个“镇”字，刚碰到指尖就发出“嗡”的轻响，与老槐树的绿果产生共鸣。
“这是‘镇灵鼎’。”少年解释道，“我是五金谷的弟子，姓金名琢。家师说中宫虽稳，却缺个镇气的物件，这鼎能聚金木水火土五灵，正好配您的木灵印。”他指了指鼎身的纹路，“您看这纹，是按三界棋的星轨刻的，摆在老槐树下，能让地脉龙气更顺。”