王猛一声“壬组”沉喝如钟。
沈默刚入捕快的手心沁出汗来——紧张任务里，竟还藏着丝融入小团体的雀跃。
张铁牛搓着双手，腰间长刀轻响如叩门。
王猛鹰目扫视众人，他是县衙筋骨境初阶的铁牌捕快：“黑风山匪潜入县城，东街西市是重灾区。”
“铁牛带沈默、李小花去西市，排查人多的地儿。”
他转向其他人，“周大力、陈二娃随我去东街。”
张铁牛刀把砸在掌心应下。
众人领命，身影很快溶进县城街巷的晨光里。
西市人潮翻涌如沸汤。
绸缎庄蜀锦轻颤，玉器铺算盘噼啪，糖炒栗子香混着富贵气在石板路打滚。
锦袍富商摇扇踱步，华服贵妇鬓边珍珠晃得人眼花。
杂耍艺人铜锣 “咣” 地一响，惊得拉货骡车尥蹶子，车把式的骂娘声碎成八瓣。
张铁牛腰杆绷直如旗杆，长刀随步轻磕出声。
目光扫过街角时顿了顿：“西市水太深，黑蛇帮在这儿也只能啃软骨头。”
他下巴微抬，示意巷口拨拉残渣的乞丐：“咱的暗线，比老鼠还精。”
凑近时，他指尖一弹，铜板“叮”地落进乞丐掌心。
低声交代几句，那乞丐佝偻的脊背突然绷直，接钱时眼神透亮如淬了火的钢——转眼便像条泥鳅，滑进人潮没了踪影。
“当差得眼观六路，”张铁牛靴底碾碎碎石，“这些市井人脉，都是拿血汗钱堆出来的——别瞧穿得破，消息比驿站快马还准。”
沈默和李小花一左一右散开，三人呈扇形推进。
所过之处，摊贩收声、行人让道，唯有车轮吱呀和远处杂耍的铜锣声，在绷紧的空气里荡开细响。
忽有乞丐蹲在糖葫芦摊前，指尖快速划过眉梢。
张铁牛眼角微敛——暗桩已布下天罗地网。
拐进巷子，四江赌馆前围着黑衣劲装的人，衣襟暗绣银蛇。
刘龙铁塔般堵在门口，脖颈墨蛇刺青随捏着掌柜衣领的指节起伏，袖口蛇形暗器泛着冷光。
俞达佝偻着身形站在他右侧，三角眼阴鸷如蛇，刀尖拨弄碎石，刀刃与青石摩擦出刺耳声响。
“王方那小子躲哪去了？” 刘龙吼声震得屋檐灰簌簌掉落。
掌柜涨红着脸乱蹬腿：“早跑了！卷走一大笔赌债！”