幽兰园朱漆大门紧闭，两侧石狮子威风凛凛。
沈默在门口通报后，进入沈云鹤的小院。
推门而入，琉璃瓦当滴下的露水正巧砸中池中锦鲤，惊得这尾价值十两银子的红白寿星头窜出水面，在沈云鹤月白锦袍溅开朵墨梅。
沈云鹤正站在池边，见状苦笑着摇摇头。
一股清幽的兰香隐隐飘来，园内假山错落，流水潺潺，几株早开的兰花怯生生地舒展花瓣，小径旁的竹子刚刚抽出新笋，在微风中轻轻晃动。
小院中，沈云鹤负手而立，晨光穿过竹叶间隙，洒在他身上。
只见他剑眉斜飞，与沈默如出一辙，眼眸深邃，鼻梁高挺，轮廓分明的脸庞与沈默有着几分相似，举手投足间尽显世家子弟的不凡气质。
沈云鹤微笑着示意沈默坐下，目光如炬，在沈默身上打量一番，开口问道：“我观你身上气息，所学莫非是莽牛劲？这功法从何而来？”
沈默如实作答后，沈云鹤紧接着追问道：“你父亲可是沈青阳？”
沈云鹤神色瞬间凝重，陷入沉思。
片刻后，他长舒一口气，缓缓说道：“当年，你父母因门不当户不对，遭家族反对，无奈离家出走，此后便没了消息。我父亲与青阳叔曾是至交好友，当年家族遭劫，是青阳叔挺身而出，救了我父亲。”
沈云鹤目光柔和地落在沈默身上，脸上的感慨渐渐化作笑意，“如今见到你，也算是爱屋及乌。当年那件事，青阳叔确实……” 话到嘴边，他又咽了回去，神色复杂。
稍作停顿，沈云鹤问道：“你今年多大？”
沈默回应后，沈云鹤热情地拍了拍沈默的肩膀，说道：“我比你痴长几岁，往后就叫我三哥吧。”
说罢，沈云鹤掏出一个古朴的玉瓶，指尖在瓶底一抠，竟弹出暗格，取出一枚赤阳培元丹。掌心汗渍在玉瓶上洇出指印，这瓶子比他家最贵的青瓷碗还细腻，果然世家连装药的器具都透着贵气。
“这丹药需用黄酒送服，” 沈云鹤神色一正，“你这莽牛劲属阳刚路子，若配错药引子，当心练成莽牛喘！” 又瞥了眼沈默磨破的袖口，调侃道：“不过就你这家底，想配错也难。”
沈默双手微微颤抖着接过丹药，脸上满是感激之色，恭敬说道：“多谢三哥！如此厚礼，我定会好好珍惜。”
可在心底，他却暗自警惕起来。他摩挲着丹药瓶底的暗格，心中思忖：玉瓶藏药，恰似人心藏谋，若沈家真心认亲，又怎会二十年音信全无？此丹既是机缘，亦是试金石。
眼中闪过一丝不易察觉的审视后，沈默迅速收敛情绪，继续保持着恭顺的姿态。