饮碧居雅间
晨光劈开并蒂莲绢纱，在青砖上投下碎金。
老鸨王刘氏半跪雕花桌旁，金护甲刮擦桌面的声响像锈锯拉木。
她缠枝纹裙裾沾满灰尘，自捕快踹门而入便僵成木雕，血腥味混着沉水香往嗓子眼里钻。
沈默倚着半开的木门，拳套上的晨露在光线下碎成星子。
仵作蹲在炕边，银针扎进死者手腕后摇头：“没中毒。是伤痕致命。”
炕头胭脂盒翻倒，暗红粉渍在青砖上洇成不规则的疤。
“黑斗篷啥时候进的屋？”
苏战铁尺磕地惊飞麻雀，老鸨猛地抬头，眼角余光扫过捕快周大叔：“戌时三刻…… 翠玉刚换了月白羽纱裙，那人就掀着斗篷进来了，十两银子拍在桌上，连脸都没露……”
仵作掀开死者后襟，指腹碾过伤口：“命门进剑，劲力透体 —— 没十年横练办不到。”
他又捏住青紫脖颈，指节发白：“喉骨碎成十七块，真够狠的！”
孙震刀柄撞得铜香炉叮当响，老鸨肩膀一缩：“就剩片碎绸缎，上哪儿追？”
赵虎扒拉炕沿碎布抬头：“不劫财不劫色，为啥下死手？”
周大叔碾碎脚下胭脂，靴底红粉像血：“门窗从内闩死，凶手长翅膀飞的？”
王刘氏身子一晃撞翻桌子，茶盏碎成齑粉。
她盯着炕上尸体突然哽咽，指甲掐进掌心：“亥时末牌去催房钱，门闩得死死的，撞开就见……”
沈默忽然注意到窗棂槅扇合着却歪了半片木榫，轻推之下竟应手而开 —— 内侧木闩被齐根削断，断口卡着半片靛蓝布絮。
沈默摩挲拳套流云纹，目光扫过缩在墙角的王二麻子。
这人平日总色眯眯盯着翠玉，没少花钱捧场，襟口栀子花瓣随呼吸轻颤。
重瓣莹白凝露，衣摆却飘着权贵沉水香，市井汗味混在其中说不出的古怪。
“回府衙！”
苏战踢开碎瓷片，靴跟碾碎地上花瓣。
王二麻子慌忙整理衣襟，那片栀子重瓣却滑进砖缝，晨露在阳光下晃了晃，灭了。
沈默经过时，沉水香里的一丝汗味像根细针扎进心里。
府衙花厅
蒋知府案头茶盏随踱步轻颤，苏战呈上染血绸缎：“大人，想请林风带‘疾风’追踪。黑斗篷能削断拇指粗的门闩，武功至少二流，还懂伪造密室 ——”
“饮碧居层层眼线，能摸进去杀人还能顺着梧桐树脱身。”
蒋知府指尖敲了敲桌案，阴影在屏风上晃成刀：“让林风先查近三月龙江府所有靛蓝布料流向，尤其带暗纹的。再调城防图，查戌时三刻到亥时末牌各城门出入记录。”
他忽然压低声音：“黄同知今早过问案情，说要‘协助追查玄阴教余孽’—— 这案子，怕是要扯出萝卜带泥。”
日头西沉，夜色渐浓。
龙江府暗流翻涌，另一波势力悄然开始谋划。
镜湖舫?湖心阁
夜露凝霜，镜湖银鳞闪烁，湖心阁雕花窗映出两道人影。
楚烟罗倚着朱漆栏杆。