五月二十一，酉时三刻。
“来来，吃菜，这牛腱子肉二长老特意让厨房煨了三个时辰！”
沈云鹤的筷子正往沈默碗里夹酱牛肉，瓷碗相碰发出清脆的 “当啷” 声。
穹顶鎏金青牛踏云图的夜明珠，正巧嵌在他肩侧。
像是开派祖师的坐骑踏云而来，将这热络的劝菜动作衬得格外自然。
“默弟这趟越境击毙罗千绝，可是把咱沈家的莽牛拳练得出神入化啊。”
“当真是得了老祖宗的真传！”
沈默心里一哂，暗道商业互吹是吧，这个我可太会了！
面上却立刻堆起诚恳笑意，拱手说道：“三哥拳震黑风山的风采，小弟记忆犹新！”
“一拳击飞众匪，在场豪杰哪个不拍手叫绝？”
二长老沈元德捻着山羊胡，笑得眼睛都眯成了一条缝。
“想当年老夫像你这么大的时候，为了打通手三阴脉。”
“喝牛骨汤喝得见了牛就犯怵！”
说着，他忽然压低声音，山羊胡扫过酒盏：“不过你爹当年那脾气，唉......”
沈青云转动着扳指的动作一顿，烛光在他眼底投下阴影。
沈默注意到坐在角落的沈青辰，正摩挲着袖扣，欲言又止。
大长老沈元伯的龙头拐杖轻敲青砖。
“当年你父亲负气离开沈家，老朽特意在他行囊里塞了半块通脉膏......”
他浑浊的老眼闪过微光，枯槁手指划过拐杖上的牛首纹，
“如今青牛佩归宗，
倒应了祠堂楹联那句‘牛背横笛穿云过，宗脉绵延自有期’。”
沈默喉头微动，脑海中不禁浮现出父亲临终前攥着滴血玉佩的模样。
心里暗自嘀咕：我信你就见了鬼！
面上却端起酒杯，恭恭敬敬地说道：“谢长老记挂。”
此刻坐在主位执壶的沈青云，忽然侧身转向沈青辰，挑眉示意。
亲自为沈默斟满琥珀色的牛栏山酿：“云鹤去总捕房接你时，我便与诸位长老说。”
“我沈家的麒麟儿，岂会困于捕快职司？”
他紧接着问道：“青辰弟你说，默侄这等资质，若配上《镇岳狂牛劲》。”