李别驾指尖叩了叩镇纸。
"各位有合适人选，不妨说出来议议。"
廊外的铜铃突然响了两声。
户曹主事张谦立刻出列，青袍下摆扫过地砖。
"卑职以为，龙江府通判周文斌可担此任。"
他刻意顿了顿，让话音在檀香里飘得更匀。
" 周大人在龙江府临江县治水三年，堤坝固若金汤。
且昨晚遇刺仍面不改色，可见胆识过人。"
"张主事说笑了！"
严长史缓缓抬手，玉板轻叩李别驾的楠木案沿。
墨香随着话音漫开。
"周文斌刚接龙江通判印信不足一月，骤然调回，岂不是视朝廷任免如儿戏？"
"严长史此言差矣。"
张谦冷笑。
" 河工署统管江州水务，正值汛期将至，亟需熟稔水情之人主持大局。
周大人治水经验独到，临时调任正是因材施用，何来朝令夕改？"
"你！"
严长史猛地攥紧玉板转身，指节泛白。
袍角顺势扫落李别驾案上的茶盏，茶水在 "明镜高悬" 匾额的阴影里洇开。
他霍然转向张谦，目光如刀：
陆都尉按在刀柄上的手紧了紧。
"依我看，工曹的赵参军更稳妥！"
站在严长史身后的邱冶中出列，长须抖了抖。
" 赵参军在江州十载，专管河工物料调度，熟稔全州河渠脉络。
总比一个 ' 外来户 ' 稳妥。"
"赵参军去年还把河工款算错了三千两！"
张谦身边的吏员立刻反驳。
"让他管河工，怕是要把江州堤坝修成筛子！"
" 周文斌初来乍到，对江州河工的盘根错节一无所知。
这不是把河工署往火坑里推吗？"
"严长史这是想借故打压贤能？"
争吵声撞得窗棂轻颤。
日光穿过窗格在 "明镜高悬" 匾额上投下乱颤的光斑。
檀香被搅得支离破碎。
李别驾抚着镇纸的手指突然收紧，犀角兽首的眼睛在晨光中泛着冷光。
他没料到这高危职位竟成了烫手山芋，严长史这派为争这块肥肉竟撕破脸。
"够了。"
他突然开口，指腹擦过镇纸的犀角纹。
争吵声戛然而止。
只有铜炉里的檀香还在倔强地往上冒。
滴漏的水珠落在铜盘里，敲得人心发紧。
李别驾的目光从张谦涨红的脸移到严长史紧绷的肩线。
"既然各有道理，便将周文斌、赵参军连同各位提及的人选，都列个名单存档。"
他将镇纸往案里推了推，犀角与楠木摩擦出细碎声响。
"此事容后再议，散堂！"
堂下鸦雀无声。
官员们垂首退去的脚步，在青砖上踩出沉闷的回响。