“清河县，往生义庄，仵作祝余……”
祝余一手牵着倔驴，一手递上浮票（注：古准考证），一路跑来还喘着大气。方才热闹的县衙口，眼下门可罗雀。
门口一官爷接过浮票，对着上头肤若凝脂，黛眉明眸的外貌特征，这女子怎么看也是个世家贵女的长相。怎也会来参加衙门的仵作考核？
他叹了一口气：“姑娘回去吧，酉时已过，考生都已进场。”
“小余儿！”
未等祝余辩说，衙门内走出一束发黑衣的女捕快，女子目光迥然，笑颜如初明媚。女捕快比寻常女子高大些，皮肤略近麦色，腰间还配有一把红柄长刀。
她忆起与司徒笙最后一次见面，是在她入宫前一天，二人坐在城外的土坡上，一同望向那高不见里的宫墙。
司徒笙虽不舍好友的离去，但仍坚持为她送行，甚至偷了司徒捕头珍藏的桃花酿。
“上回坐在这里，还是祝伯在的时候，那是你第一次独立验尸，就帮死者找到了真相。你欣喜得无以言表，拉着我喝了一夜的酒。”
祝余不言，只是将杯中桃花酿一饮而尽。
“是你同我说，阿笙，身为女子，我们也可为南靖的太平盛世献出一份力。”司徒笙醉意上脸，满目通红，站起身指着远处的皇宫，“可小余儿，那般高墙之中，你还能听得见这些声音吗？”
……
祝余冲向前一把将她抱住，喜极而泣：“阿笙，我来晚了。”
“不晚不晚。”司徒笙拍着她的背脊，有些不知所措，印象中只有祝伯走的那天她落过泪。司徒笙眨巴着眼，看向一旁的衙役，“李叔，眼下刚到时辰，您就让她进去吧！”
“罢了罢了，那快些进去莫要误了考核。”李叔叹了口气，这县衙还真乱了套，有了女捕快还不够，难不成还要多个女仵作？
司徒笙甩着她的长辫走在前，满目自信地拉着她：“小余儿，我可一早打听了，今日这考题乃是投河的孙玉娘。像这种溺亡的尸体，你过往不知验过多少。就是那新任的县令，不知是何来头，听我爹说是个年轻人。”
“孙玉娘？”
前世入宫后司徒笙曾来过信，讲起她在县衙遇到的案件，提及过探花郎季向明的未婚妻孙玉娘，身着凤冠霞帔当街投河自尽一案。没成想这孙玉娘竟成了今日的考题。
祝余的出现，让院内的其余仵作不禁嘘声。不过他们对此没有过多说辞，南靖王发布新政，眼下南靖女子都可外出谋生，不必局限于相夫教子。女子的地位已今非昔比，但从事这行业的倒是头一个。