做酒馆生意的最怕客人找茬，眼看到嘴的肉被人截胡，赵百年这脸色很不好看。
但这贵客在场也不得不装作一副客套模样，低眉细声道：“客官，可有什么不满意的地方？”
那老者转过身，放下手中筷，深色宽袖交领，举止得体。又不像寻常老人身躯佝偻，反倒挺拔飒然，精神矍铄。他白眉冷峻，但面色蔼然，满头华发下的目光迥然。
赵百年阅人无数，自觉不会看差人，这老者看上去不过是一再寻常不过的教书先生，不足为惧。故而姿态也渐渐放高些，双手抱在胸前，用那审度的目光打量起他。
老者点了点桌子，桌上恰好放着一盘黄金煨鸡，虽说吃了一些，但看得出这盘子的菜可不值五百文。
“掌柜的，正所谓人而无信，不知其可也。”老者摇头叹道，“这盘黄金煨鸡，肉柴如木，鸡油如蜡。不过几口碗已见底，怎可能有一整只鸡？简直荒唐至极！”
赵百年的脸色阴沉，未开口，用这眼神示意了一旁店小二。
小二将那汗巾往这肩上一背，威胁道：“老头儿，你可别瞎说！该不会是你没带银钱，故意找茬想吃白食来着。”
“你！”老者胡须飞起，捋着胡须平复道，“老夫尝遍天下美食，一道菜但凡我尝过便知食材新不新鲜。正如那姑娘所言，你这只鸡只值五文，你却漫天要价五百文，这可是作弊获利，按我南靖律法，应杖七十！”
祝余心里一动，这谈吐也不像是寻常老头，毕竟这皇城脚下本就卧虎藏龙。
“休要胡说，你有何证据？”赵百年一听要报官，语终耐不住气急败坏起来。
他望向一旁的贵人，有了主意，跪在她身前扯着她的衣角：“贵客您来评评理，我这小本生意本就不易，前些日子隔壁酒馆派人来闹事，生意一落千丈。您瞧瞧都没几个人了，如今这老头定是他派来砸场子的。”
老者本是有理的，但抵不住被人先入为主，白眉横飞：“胡言乱语！老夫何时是托了？”
“松手。”女声响起，帷帽缓缓摘下，露出一张瓷白的圆脸。
瞧着女子明眸皓齿，新月弯眉，眉头微微皱起，眼神中略有些嫌弃。赵百年眼中一亮，这肯定是深闺中养大的富家娘子，这次赌对了。
他忙收手赔罪道：“是是是，我这脏了您的衣裙。”
女子没有正眼瞧过他们，语气淡然道：“伏芝，将这寻衅滋事的人他打出去。”
祝余本想上前阻拦，只是见到那女子的第一眼，脚步停下，双眸微震，怎会是她？
来皇城前，祝余便想过在这里会遇到故人，因而这些日子都睡不踏实。夜里甚至会做一些稀奇古怪的梦。
梦里的她还是姜祈年，一身帝姬华衣端坐在血色满地的梨花树下，四周寂然。
姜媛一身石榴红襦裙，步步逼近，她却像被钉在石凳上动弹不得。