深秋的校园总带着股子懒洋洋的潮气，陈皮盯着公告栏上的 "旧泳池改造招标公告"，焊枪在掌心留下的烫疤突然发痒 —— 那是上周给赵灵霜改烤箱时留下的，当时她非要把温度旋钮做成猫爪形状。
"泳池？" 赵灵霜不知何时凑过来，鼻尖几乎碰到他的耳垂，"能改成机械水族馆吗？用旧水表做鱼眼，过滤系统用自行车轮......" 话没说完突然僵住，尾音带着颤音，"里面... 里面不会有水吧？"
陈皮转头，看见她指尖无意识地绞着齿轮发卡 —— 这是她害怕时的习惯，像极了在灵族世界遇见机械章鱼时的反应。他突然想起，灵族猫耳少女最致命的弱点竟是怕水，每次下雨都要把自己裹成粽子。
"放心，是旱池改造。" 陈皮抽出公告，故意用焊枪敲了敲 "无水景观池" 的字样，"主要是把瓷砖拆了做马赛克拼图，水循环系统用旧洗衣机滚筒......"
赵灵霜的眼睛这才亮起，尾巴似的晃了晃不存在的尾巴："那我要在池底焊个机械月亮，用荧光漆画满齿轮星座！" 她突然凑近，鼻尖蹭到陈皮的校服领口，"不过你得负责水下部分，我... 我可以指挥！"
旧泳池的改造现场像场荒诞的机械狂欢。赵灵霜蹲在池边，用粉笔在瓷砖上画满齿轮图案，突然被王浩的 3D 扫描仪红光扫到，惊得差点掉进池里："别用那玩意儿照我！"灵族猫耳的秘密会被发现的！
张力强忍着笑，把扫描仪转向池底："放心，扫出来的是你画的机械鱼，比真鱼还多三个齿轮鳍。" 他偷偷调出扫描数据，发现赵灵霜画的鱼眼睛里藏着极小的 "陈" 字，尾巴末端是个歪歪扭扭的 "霜"。
真正的挑战出现在安装水循环系统时。陈皮需要潜入池底固定洗衣机滚筒，赵灵霜自告奋勇递工具，却在他戴上潜水镜的瞬间抓住他的手腕："水温只有 15 度！你... 你先喝口姜茶再下去！"
"灵霜，我穿了三层保暖衣。" 陈皮看着她递来的搪瓷杯，杯壁上焊着防滑的齿轮纹路，突然发现她指尖在发抖，"要不你去监督马赛克拼图？瓷砖上的猫脸图案还没画完。"
赵灵霜梗着脖子摇头，马尾辫甩在陈皮手背上："我是总设计师，必须全程跟进！" 话虽这么说，当陈皮潜入水中，她立刻蹲在池边，用焊枪在地面画满保护咒 —— 当然，是用齿轮和猫耳组成的抽象图案。
池底的淤泥里埋着惊喜：生锈的跳水板螺丝、缺角的泳池警示牌、还有半枚刻着 "1998 校泳赛" 的铜牌。陈皮把铜牌递给赵灵霜时，她正对着水面倒影整理发卡，没注意到他潜水服上的拉链没拉严，水珠顺着锁骨滑进衣领。