深冬的锅炉房像头沉睡的钢铁巨兽，砖墙上的煤灰被寒风吹成齿轮状的纹路。赵灵霜的猫耳贴着生锈的铁门，听见了门后传来的齿轮转动声 —— 那是初诞齿轮碎片在煤灰中发出的共鸣，却混着燃煤特有的粗粝，像极了张师傅咳嗽时的嗓音。
"张师傅的维修记录说，煤灰堆里藏着第三道共生符文。" 陈皮的焊枪抵住门锁，特意保留的猫耳散热口正喷出热气，"1978 年他在这里捡到灵族齿轮轴承，油迹还留在值班表上。" 他用扳手敲了敲铁门，门环发出的声响竟与老槐树洞的年轮共振。
门内的景象被煤灰染成深灰，却在角落的工具架上，整整齐齐摆着张师傅的旧物：磨破的劳保手套、缺角的搪瓷杯、还有件打着齿轮补丁的工作服，口袋里露出半张泛黄的锅炉房平面图，图上用红笔圈着 "煤灰堆下三米"。
"小心地面。" 王浩的检测仪突然发出蜂鸣，地面的煤灰自动排列成灵族符文，"这些是张师傅设的记忆陷阱，踩错位置会..." 他话未说完，小羽的机械狗突然踩中某块区域，煤灰中竟浮现出张师傅弯腰捡齿轮的全息影像。
赵灵霜的尾巴卷住小羽的腰，猫耳捕捉到了影像中的细节：张师傅捡起的齿轮边缘，刻着与初诞齿轮相同的汞银色纹路，而他的工作服口袋里，露出半截给灵族少女的信，开头写着 "今天锅炉房的蒸汽，像你机械羽翼的光"。
"是共生记忆的投影。" 她的姐姐光点从发卡中飞出，融入煤灰形成的齿轮，"张师傅用灵族的记忆汞混合煤灰，把锅炉房变成了活的共生日记。"
四人在煤灰堆中小心前行，每一步都会激起不同的记忆残影：1962 年灵族少女第一次来锅炉房，裙摆沾着的齿轮油在地面画出星图；1985 年张师傅调试初诞齿轮，焊花溅在煤灰上形成猫耳形状的印记；还有 1986 年冬至，两人分食烤红薯时，红薯皮在煤灰上压出的齿轮状凹痕。
"找到了！" 张力的机械松鼠群从煤灰深处拖出个铁盒，表面焊着张师傅特有的猫耳标志，"重量和初诞齿轮碎片吻合，而且..." 他指着铁盒缝隙渗出的汞银色液体，"和老槐树洞的能量同频。"
铁盒打开的瞬间，煤灰堆突然震动，露出底下的齿轮状地窖入口。赵灵霜的猫尾率先探入，触到了潮湿的砖墙 —— 那是用灵族的机械骨骼砌成，每根骨骼都刻着共生契约的残章。
地窖深处，初诞齿轮的第三枚碎片悬浮在汞银色的液池中，碎片表面嵌着张师傅的工牌铁芯，还有灵族少女机械羽翼的残片。赵灵霜的共生纹刚接触碎片，整个锅炉房的煤灰突然沸腾，浮现出灵族少女临终的场景：