钢刀出鞘的声响惊飞了几只寒鸦，少年的头颅滚到台边，圆睁的眼睛正对着老妇。
老妇先是一僵，接着突然跪在地上，额头重重磕在青石板上："青天大老爷！"
"下一个。"陈子元的声音像浸了冰水，目光扫过老城主。
老城主被松了绑，踉跄着站起来，胡子抖得像风中的枯草："陈某人，你可知我是汉室册封的东临侯？
你这样践踏贵族体面，不怕天下士族..."
"体面？"陈大突然拔高了声音，从怀里掏出一卷竹简，"这是您去年冬天的账册！
您说要修城墙，逼百姓交三倍粮税，可粮米都运去了辽东公孙度的军营！
您说开仓放粮，结果米缸里全是沙子，饿死的百姓能从城门排到海边！"他举起竹简，"这上面按了三十七个佃户的血指印，您敢说没有？"
老城主的脸瞬间煞白。
台下突然炸开一片喧哗："我家交了五石粮！我男人去理论，被打断了肋骨！"几个年轻后生挤到台前，眼里烧着火焰："杀了他！
杀了这个老匹夫！"
陈子元抽出腰间的令箭，往地上一插："拖下去。"
老城主被拖走时，挣扎着去抓木台的缝隙，指甲缝里全是血。
他的尸体被挂在城门楼的那一刻，广场上先是死一般的寂静，接着爆发出山呼海啸般的欢呼——有老人跪在地上哭，有妇人抱着孩子笑，有青年把破帽子抛向天空。
"安静！"陈子元抬手，广场立刻静了下来。
他转向陈大，"你今日替百姓说了话，我陈子元认你这个兄弟。
从今日起，你是大汉子民，赐姓陈，名安。"他解下腰间的玉佩，"这玉不值钱，是我初入刘备帐下时，玄德公赐的。
你拿着，以后东临城百姓有冤屈，拿着它来找我。"
陈安（原陈大）接过玉佩，突然跪在台上，给陈子元磕了三个响头。
这一跪像推倒了多米诺骨牌，台下百姓纷纷跪下，额头触地的声音连成一片。