散席的铜锣敲过三遍，醉云楼的雕花木门吱呀闭合，将满室喧嚣关在门内。
刘备立在二楼栏杆边，望着楼下渐次散去的车马，嘴角还挂着方才的笑意——王楷的三千贯，李术的四千贯，最紧要的是糜竺那一万贯，足够支撑医馆再撑三个月，足够请十个游方郎中来治疫，足够让彭城城外那些咳得喘不上气的百姓喝上热药汤。
"玄德公。"陈子元的声音从身后传来，带着晨露未干的凉意。
他手里攥着半卷竹帛，指尖在"王楷李术"几个名字上轻轻叩着，"方才散席时，王楷的随从扶他上车，我瞧见他靴底沾着当铺的碎纸——是当票。"
刘备的笑意顿了顿，转身时袍角扫过案几上的茶盏："当铺？
王楷在东海有三个盐庄子，去年还捐过粮......"
"李术的马车车轴偏了。"陈子元展开竹帛，上面密密麻麻记着各户的进项出项，"他那盐庄子的船去年在泗水翻了三艘，赔了三千贯；王楷的布庄被山匪劫过两次，欠着织户的工钱。
方才他说捐三千贯时，右手一直在抖——不是激动，是攥着袖中当票的缘故。"
刘备的手指捏紧栏杆，指节泛白。
楼下王楷的马车正碾过青石板，车帘掀开条缝，他看见王楷用帕子擦汗，帕子边角磨得发毛，哪里是从前那个顿顿要吃鹿肉的富贾模样？
"去查。"刘备的声音沉下来，"查这二十户捐钱的，有多少是打肿脸充胖子。"
子时三刻，典恶来的亲卫押着个灰衣汉子撞开陈子元的书房门。
汉子怀里掉出几卷账本，墨迹未干的数字在烛火下泛着冷光——王楷的盐庄子去年净亏五千贯，李术的布庄欠着七百贯债，连陈珪族中最富庶的陈登，账上也只剩八百贯现银。
"军师。"典恶来抹了把脸上的血，"这是陈珪家的账房，说这些数都是照着主家意思做的虚账。"
陈子元的木簪在案上敲出轻响。
他想起宴席上陈珪挑得老高的眉毛，想起那些人望着糜竺时又嫉又恨的眼神——原来不是攀比，是被迫。
徐州豪族本就不服刘备这个"外来的州牧"，捐钱捐少了要被骂"不恤百姓"，捐多了便要伤筋动骨。
他们原想借这场捐献会逼刘备难堪：要么收了钱寒了豪族的心，要么不收钱失了百姓的望。
"备知错了。"次日辰时，刘备站在州牧府的演武场上，望着台下站得东倒西歪的豪商们，声音里带着哑，"昨日某只想着百姓等钱救命，却忘了诸位也有难处。"他转身对糜竺一揖，"子仲捐的一万贯，某替徐州百姓受了；但王使君、李使君这些......"他指了指台下脸色发白的众人，"捐多少，随诸位心意。
若有难处，某这里还有三千贯官银，可借与诸位周转。"