"只是什么？"陈子元抬头。
徐晃望着废井深处，那里还滴着血："末将带人围过来时，这些刺客竟没一个求饶。"他摸了摸腰间铁戟，"末将突然想起，若来的是更精锐的死士......"
陈子元站起身，拍了拍他的肩："你做得很好。"他的声音很轻，却像块压秤的铁，"能让浊卫派七名死士来刺杀我，说明他们怕了。"他转身看向吉州城，晚霞正漫过城楼，"怕，才会急。"
回到州府时，天已擦黑。
王越等在正厅，手中捧着个檀木匣，匣中是七枚青铜箭簇，箭簇上的血还没擦净。
"这是从刺客身上搜的。"王越掀开匣盖，"每枚箭簇都刻着'浊'字，和洛阳城破时董卓用过的暗卫标记一样。"他顿了顿，"但这次......"
"但这次背后是曹操。"陈子元替他说完，指尖划过箭簇的倒刺，"董卓的暗卫早散了，能收拢他们的，只有曹操。"他突然剧烈咳嗽起来，手撑在案上，指节泛白——刚才在废井边，他强撑着没倒下，此刻才觉出冷汗已浸透中衣。
王越要扶，被他摆摆手拦住。
他望着窗外渐起的夜色，低声道："去告诉玄德公，把吉州城所有可疑的商队、流民都查一遍。
浊卫能混进来，说明我们的防线有缝。"他的声音突然冷下来，"替我备笔墨，我要给许都写封信——曹操既然动了手，就别怪我......"
"吱呀——"
窗纸突然被风掀起一角，有黑影从檐角掠过，快得像道闪电。
陈子元的手猛地攥紧案上的玉珏，那是刘备送他的"定风玉"，此刻却冰得刺骨。
王越已翻窗而出，玄色斗篷在夜色里一闪而逝。
厅里重归寂静，烛火突然明了些。
陈子元望着案头未拆的喜帖——三日后是他与甄宓的婚期，红纸上的金漆还泛着光。
他伸手抚过"百年好合"四个字，眼底闪过一丝锐光："马超、庞德......"他低笑一声，"正好，等我处理完这些事，该见见西凉的客人了。"
窗外，更深露重，有夜枭的啼叫远远传来。