军帐内的烛火被穿堂风撩得一跳，将"刘璋称尊"四个字在羊皮纸上投出摇晃的阴影。
陈子元捏着密报的手指关节泛白，指腹蹭过"蜀"字封泥未干的凹痕——这封急报是快马加鞭连夜送来的，西川的驿卒怕是连水都没喝一口。
"军师？"亲兵见他长久不语，声音发颤。
陈子元突然将密报拍在案上，震得竹简哗啦作响："去请郭祭酒、贾先生来帐中。"他转身时玄色大氅扫过案角，砚台险些翻倒，墨汁在《军屯策》上洇开个乌青的圆，像块砸进潭水的石头。
帐外的北风裹着雪粒扑进来时，郭嘉正掀帘而入。
他青衫外只披了件薄氅，眉峰挂着层白霜，袖中还攥着半卷未看完的《河渠志》："子元可是为西川事？"
"奉孝如何得知？"陈子元按了按突突直跳的太阳穴。
郭嘉将《河渠志》摊开在案上，指腹划过黄河故道的标记："昨夜收到河内急报，孟津段堤坝因冬汛松动。
我正想与你说——"他抬眼时目光如刃，"刘璋选在此时称帝，绝非巧合。
曹操要的是借蜀地正统之名，将使君困在'逆贼'的骂名里；孙策更狠，他早派了说客去荆州，不出三日，'刘使君拖延称帝，实为窃据'的谣言便会传遍江南。"
帐帘又被掀起，贾羽裹着寒气进来，手里还端着陶碗："郭祭酒说的对，我刚让厨房煮了姜茶。"他将碗推到陈子元手边，茶雾里他眼角的皱纹更深了，"更要紧的是黄河。
若堤坝决口，河南数县百姓无家可归——到那时，曹操会开仓放粮，百姓只记得'曹司空救民于水火'；而使君若跟着赈灾，反显得'不及曹公仁德'。"
陈子元突然站起，大氅扫落了案上的竹简。
他走到帐边的地图前，指尖重重按在"蜀"地："刘璋那竖子懂什么！
他不过是曹操的提线木偶。
可天下人只认玉玺，认帝号......"
"所以我们要比他更会演这出戏。"贾羽的声音突然拔高，陶碗与案几相碰发出脆响，"使君是孝景皇帝玄孙，这是写进宗正寺玉牒的。
当年光武帝中兴，靠的不就是'刘氏正统'？
我们不妨......"他压低声音，"在新野城搭一座受禅坛，广邀天下名士，让太学生们传唱《赤帝歌》——百姓要的不是谁先称帝，是看谁更像'天命所归'。"
"好计。"郭嘉抚掌，眼底却仍有阴云，"只是使君素重仁德，未必肯行此'虚礼'。"
话音未落，帐外传来脚步声。