马超抹了把脸上的血，分不清是自己的还是部下的。
他抓过一匹受惊的战马，刀尖挑断缰绳，反手抽了马臀一记："带伤兵先走！"话音未落，后背突然一热——不知哪支流箭擦过肩胛骨，透过三层皮甲扎进肉里。
他咬着牙拔出箭簇，血珠落在雪地上，瞬间冻成暗红的冰粒。
天快亮时，残部只剩不足百人。
他们缩在一处背风的山坳里，嚼着冻硬的炊饼，牙齿磕得咯咯响。
庞德用匕首刮着箭簇上的血，刀光映得他眼底发青："韩遂占了潼关，曹操的细作早把咱们的行踪报给吕布了。
再这么跑下去，等太阳出来，赤兔马能把咱们的影子都追上。"
马超望着东天泛起的鱼肚白，喉咙像塞了块烧红的炭。
他解下外袍裹住身边昏迷的小校，手指触到怀中的虎符——那是父亲马腾临终前塞给他的，如今虎符上的鎏金已经剥落，露出底下斑驳的青铜。"去汉中。"他突然开口，声音像块裂开的石头，"张鲁与韩遂有旧怨，或许肯容咱们。"
"魏郡到汉中要过陈仓。"庞德的匕首"当"地扎进雪地，"曹操在陈仓布了五千人马，咱们这点人...连塞城门缝都不够。"
山风卷着雪粒灌进坳口，有人开始低声啜泣。
马超摸出火折子，想烧堆篝火，可潮湿的枯枝只冒黑烟。
他望着那团挣扎的火苗，突然想起十年前在洛阳，那个替他付了赌债的年轻书生。
当时那书生摇着折扇说："孟起若有一日困于绝境，可往东南寻我。"后来他才知道，那书生叫陈子元，如今在刘备帐下当军师。
"主公！"前哨的斥侯连滚带爬冲进来，铠甲上的雪扑簌簌往下掉，"林子里...林子里有人！"
马超的玄铁枪已经在手。
他顺着斥侯指的方向望去，雪松林的阴影里走出个灰衣人，腰间挂着块玄鸟玉佩——那是当年洛阳文人圈子里最时兴的样式。
灰衣人走到五步外停住，从怀中取出半块玉珏："马将军可还记得，十年前在洛水河畔，替你解了赌债的陈三公子？"
马超的手猛地一抖，玄铁枪砸在雪地上。
他认出那玉珏——当年他输红了眼，把母亲留下的玉珏押给赌场，是陈子元用半块自己的玉珏作保，才把东西赎回来。"你是...左将军的人？"他声音发颤，像个久旱的人突然看见泉水。
"正是。"灰衣人将玉珏递过来，指尖冻得通红，"子元先生说，将军当年救过落水的黄衫少年，那少年如今是左将军帐下主簿。
他还说，武关的粮草已经备齐，云长将军带三千校刀手在三十里外接应。"
庞德的手按在刀柄上，目光像刀子："如何证明？"