金城西门的青石板被擦得发亮，三十张红漆木桌沿着城墙根一字排开，桌案上的青铜酒樽还沾着晨露——这是子时刚从韩遂地窖里搬出来的葡萄酒，果香混着泥封气息，在风里飘出半里地。
陈子元站在主位前，指节叩了叩腰间玉牌。
玉牌是刘备亲赐的虎符改制，边角磨得圆润，倒像块养了十年的老玉。
他望着陆续进场的羌王们，目光掠过他们腰间的兽牙挂饰、臂上的铜环，最后停在最前排那个裹着狼皮大氅的老者身上——迷当，西羌最年长的大首领，左耳垂着九枚银铃，每走一步都叮当作响。
"军师，酒温好了。"赵云的声音从身侧传来。
银甲在晨光里泛着冷光，他的手虚按在青釭剑上，看似在看酒坛，实则余光扫过每个羌王的脚步：有个穿羊皮坎肩的年轻首领总往西边望，那里是祁连山余脉；还有个戴鹰羽冠的，手指总蹭腰间短刀的雕花，刀鞘磨得发亮，显然常握。
陈子元没应声。
他在等一个人——候选。
三天前截获的密信里，于禁写"候选若得羌骑三千，当破金城东门"。
此刻候选正缩在第三排，穿件褪色的锦袍，脖子上还挂着韩遂赏的金项圈，目光却黏在迷当的狼皮大氅上，像条等主人丢骨头的狗。
"诸位！"陈子元突然开口，声音不大，却像根细针戳破了场中嗡嗡的私语。
他抬手，身后八个甲士抬出八口黑檀木匣，匣盖掀开的刹那，刀鸣震得酒樽嗡嗡作响。
羌王们的呼吸声突然重了。
第一口匣里是丈二长枪，枪头雕着云纹，枪杆缠着玄铁——正是赵云惯用的龙胆亮银枪的仿制品，枪尖映出迷当瞳孔里的惊色。
第二口是环首刀，刀身泛着幽蓝，刀背刻着"破羌"二字，有个年轻首领伸手要摸，被旁边老者扯住手腕，指甲在他手背掐出红痕。
"这八口兵器，是陈某人从洛阳武库寻来的。"陈子元指尖划过第三口匣的青铜锁，"今日设擂，诸位勇士可上台试手。
赢了的，兵器归你；输了的......"他突然笑了，"也不打紧，酒管够，肉管饱。"
场中静了片刻，随即炸开一片议论。
穿羊皮坎肩的年轻首领猛地站起来，腰间兽牙撞得叮当响："我来！"他刚要往擂台走，迷当的银铃先响了——老者端起酒樽，仰头饮尽，酒液顺着胡子滴在狼皮上："小狼崽子急什么？"他声音像砂纸磨石，"陈军师的酒，比刀快。"
赵云的拇指在剑鞘上轻轻一按。
他看见候选的喉结动了动，手悄悄攥紧了锦袍下摆；那个戴鹰羽冠的首领摸出火折子，连点三次才点着旱烟，火星子掉在地上，滋滋灭了。
"大首领说的是。"陈子元转身，从甲士手里接过半块炊饼——还是昨夜揣在怀里的，边缘硬得硌牙。
他咬了一口，饼屑落在玉牌上，"先喝酒，后试刀。
当年高祖设鸿门宴，项庄舞剑；今日陈某设庆功宴，舞的是......"他望着迷当的眼睛，"是人心。"
迷当的银铃又响了。