太极殿内龙涎香混着晨露的潮气，十二盏青铜灯树将金漆梁柱照得发亮。
刘备扶着龙案起身时，玄色冕旒垂落的玉珠轻晃，映得他眼底的青黑更重——这已是第三日未合眼，北方上党被曹洪十万大军压境，南方江夏又遭山洪冲毁粮道，昨日陈宫递来的军报上，"军民争粮"四字几乎要灼穿绢帛。
"陛下，末将有策。"
甘宁的声音像破云的箭。
这位裹着玄铁鱼鳞甲的海军大将跨步出列，袍角带起风掀动案上竹简，"陈使君新筹的二十万石粮草，可分作两半：十万石急送北方，解上党守军燃眉；余下十万石开仓放赈，稳住江夏民心。
虽非长久之计，却能撑过这月。"
殿中原本低抑的议论声突然断了。
陈登正捧着茶盏的手顿住，茶水溅在官服上晕开深色水痕；站在末位的老臣王朗扶着玉圭直起腰，浑浊的眼睛亮了些；连向来寡言的陈宫都抬了头，指尖无意识地敲着腰间的算筹。
刘备的手指在龙案上轻叩两下。
他望着阶下这个皮肤晒得黝黑的水军统领——半年前还是在长江里劫商队的"锦帆贼"，如今却能站在这金殿上，说出"分粮"这般切中要害的话。"兴霸可知，分粮后若夷洲海船再迟半月......"
"陛下请看。"甘宁未等说完，从怀中摸出一卷染着海腥味的帛书，"末将上月派往夷洲的船队传回消息，当地晚季稻已抽穗，两月后便能收百万石。
臣以项上人头作保，这季粮足够补上缺口。"
殿中霎时响起抽气声。
年轻的虎贲中郎将捶着腰刀笑出声："天佑大汉！"王朗的玉圭磕在青砖上发出脆响，连陈宫的算筹都停了——百万石粮，足够支撑上党守军三月有余，更能让江夏的流民吃上热饭。
刘备的朱笔"啪"地落在舆图上。
他俯身时冕旒垂落，遮住了眼底翻涌的情绪——自进位汉中王以来，他见过太多"捷报"，却极少有这般能真正解渴的。"陈使君，"他抬眼看向左侧的徐州太守，"你筹粮时与世家周旋，可知这些粮......"
"陛下。"陈登早将一卷黄绢捧在掌心，展开时墨迹未干的名字层层叠叠，"徐州糜氏捐粮三万石，琅琊王氏赠绢五千匹，就连江夏被冲毁的农庄，也有百姓自发捐出存粮——"他指尖划过"刘氏"二字，声音微颤，"是当年随陛下从涿郡起兵的老兵，如今虽已卸甲归田，仍凑了千石粮。"
龙案后的烛火忽明忽暗。
刘备的指尖停在"刘氏"上，仿佛能触到那些布满老茧的手，当年在涿县卖草鞋时，就是这些人跟着他在雪地里啃冷馍。
他抬头时眼眶微热，声音却稳得像定军山："传旨，北方粮车今日启程，每车派两队虎贲护送；江夏开仓时，命各县令亲自监赈，若有贪墨......"他扫过阶下众人，"杀无赦。"
"陛下圣明！"
"臣等愿效死力！"