许都丞相府的议事厅里，铜鹤香炉飘出的沉水香混着药味，呛得夏侯惇连咳两声。
他刚掀开门帘，就见曹操扶着案角起身，鬓角的白发在烛火下泛着银灰——这是他跟着主公二十年来，头回见那双鹰隼般的眼睛里浮着青黑。
"元让。"曹操的声音像破风的箭，"虎豹骑三日后必须到夷陵。"
夏侯惇喉结动了动。
他认得主公这副模样——当年战吕布被射瞎左眼时，主公也是这样，咬着牙把染血的布帛攥成团；去年征汉中染了风疾，夜里咳得床帐都湿了，偏要撑着看军报。
此刻案头堆着的益州地图上，泸津关被朱砂圈了三个圈，边缘浸着暗红，不知是墨还是血。
"末将遵令。"他单膝点地，铠甲擦过青砖的声响惊得烛火一跳。
余光瞥见曹操按在案上的手，指甲缝里还沾着药渣，指节因用力泛着青白。
"文聘为副将。"曹操突然弯腰，剧烈的咳嗽震得案上竹简哗哗落地。
程昱要扶，被他挥手甩开，"让他带江夏水军沿沔水西上，务必在月中前摸到夷陵。"
"主公......"
"孤没事。"曹操抓起案角的参汤灌了半盏，喉结滚动时颈侧青筋暴起，"戏先生的计策虽好，可孙权那小儿占着泸津关，刘璋的三万兵又像团烂泥——"他突然扯过地图，用朱笔在"成都"二字上重重一点，"孤要让益州士族知道，谁才是能给他们刀把子的人。"
烛芯"噼啪"爆了个花。
夏侯惇抬头，正撞进曹操泛红的眼底。
那里面有二十年南征北战的狠劲，也有这半年来总在深夜咳醒的疲惫。
他突然想起三天前在偏殿，听见主公对着铜镜拔白头发，嘴里念叨"老了，老了"，声音轻得像叹息。
"末将这就去点兵。"他捡起地上的竹简，指尖触到"虎豹骑"三个字，烫得缩了缩。
待夏侯惇的脚步声消失在廊下，程昱才敢开口："主公，于禁那边......"
"让他带两万步卒去凉州。"曹操揉着太阳穴，"不用真打，每天在马邑城外敲三遍战鼓就行。
赵云那厮最护短，他若去救马超......"他突然笑了，笑得眼角细纹里都是冷，"汉中的张合就能把散关的火点得更旺些。"
程昱打了个寒颤。
他跟着曹操二十年，太明白这笑里的意思——表面是下棋，实则是把整个雍凉的棋盘都掀了，就为让刘备在益州和汉中之间，连口气都喘不上。