晨雾未散时，陈子元已抱着半尺厚的竹简踏进了汉中王营帐。
竹片边缘被他用绢帛仔细裹过，边角还压着新晒的艾草——这是怕刘备翻页时刮伤手指。
"先生来得早。"刘备正就着热粥吃胡饼，见他进来，用筷子点了点案边的陶壶，"先喝碗姜茶，这晨露重。"
陈子元接过陶碗时，指腹触到温热的陶壁，忽然想起昨夜刘备揉太阳穴的动作。
他垂眸抿了口茶，喉间的辛辣混着艾草香，开口时声音便多了几分稳："玄德公，这是军改细则。"他展开竹简，第一卷便写着"裁冗兵，立三制"——城防军守郡县，民兵农闲训，精锐军专征伐。
刘备的手指在"监军制"三个字上顿住："每军设监军，由主公直派？"
"正是。"陈子元将第二卷推过去，"前月法孝直密报，涪水关有校尉私通张鲁。
若各军有监军通传，此类事便瞒不过三日。"他想起昨夜月光下那封未拆的信，"至于军团长......"他刻意停了停，"翼德的第三军骑卒精锐，云长的前军步卒虎狼，这些骨干只会扩编。
裁的是吃空饷的老弱，补的是民兵里挑出来的精壮。"
帐外突然传来马蹄声。
关羽掀帘进来，绿袍角沾着露水，手里还提着半块冷透的炊饼——他总说晨练后吃冷食胃舒服。"军改的事我听简雍说了。"他在案边坐下，刀锋般的眉拧着，"民兵制......农人种地还行，拿枪杆子能比得过年年训练的老兵？"
陈子元早料到他会问这个。
他从袖中摸出卷薄竹简，正是第七军这三个月的操演记录："前月第七军试点，裁了两千老卒，从巴西郡挑了两千民兵。
上回校场演武，新卒刺枪的准头比旧卒强三成——因是自家田地要守，拼得狠。"他又指向"城防军"那栏，"各郡县城防军管治安、修城墙，精锐军专司征伐，粮草能省四成。"
关羽咬了口炊饼，腮帮鼓着不说话。
过了会儿，他突然用筷子敲了敲"监军制"："若监军是庸才，反而误事？"
"监军从太学选，先跟军师府见习半年。"陈子元早备好了后手，"臣举荐马良、陈震，这二人既能写策论，又跟过几仗。"
刘备忽然笑了："云长，你昨日还说'陈先生的脑子比丈八矛还利'，今日倒像审案的法正了。"他放下竹简，目光扫过三人名字，"就按这方案办。
裁兵那日，我亲自去跟老卒们说——汉中有他们的血，便有他们的田。"
关羽终于松了眉，把剩下的炊饼塞进嘴里："某这就去点前军的精壮名单。"他转身时，刀穗扫过案上的竹简，"若民兵真能顶上，倒省得我天天骂那些偷懒的小子。"
帐外的马蹄声渐远，陈子元望着关羽的背影，忽然想起昨夜刘备说的"益州梅树"。
他指尖在舆图上的"涪水关"点了点，那里该是下一局棋的落子处。