成都府的后堂烛火摇曳，二十余盏青铜灯树将雕花木梁照得暖黄。
陈子元立在屏风后，隔着半幅绣着云纹的绢帛，已听见前厅传来的杯盏轻碰声——那是益州豪族们在推杯换盏，声线里压着的三分客套、七分试探，像浸了水的弦，绷得人耳底发疼。
"军师，该入席了。"侍从压低声音。
陈子元理了理月白色深衣的袖口，指尖在腰间玉珏上轻轻一叩。
这玉珏是入川前刘备亲手赠的，刻着"安蜀"二字，此刻触手生温，倒像在替他数着心跳。
他深吸一口气，绣着鹤纹的广袖扫过屏风，步进前厅时，厅内三十余道目光顿时如针芒攒来。
首座的庞羲最先起身，银须在烛火下泛着冷光："军师劳苦功高，我等敬这杯。"他端着的酒盏晃了晃，琥珀色的酒液溅出几滴，落进案上的蜜枣盘里，"听说朝廷要设州牧署，往后各郡赋税......"
"庞老将军。"陈子元接过酒盏，指尖在盏沿轻轻一按，"使君说了，凡归心汉室者，族中子弟可荐举入仕；各郡宗祠、田产，一概按建安八年旧制。"他垂眸抿了口酒，酒液辛辣得舌尖发颤，"只是军粮征调、丁口造册，得由州牧署统一行文。"
厅内霎时静得能听见烛芯爆响。
坐在末位的张肃突然咳嗽起来，手按在胸口的玉佩上——那是广汉张氏祖传的螭纹玉，陈子元记得清楚，上月张肃的侄子还在郫县抗粮。
他抬眼时，正撞进张肃慌乱垂下的眼尾，倒像被踩了尾巴的猫。
"某等自当遵令。"说话的是巴西郡的黄权，他端着酒盏的手稳如磐石，"只是新制初行，难免有乡野愚民误传谣言......"
"黄公放心。"陈子元放下酒盏，指节在案几上叩出轻响，"明日便让法孝直带着州牧署的文书去各郡，他本就是益州人，说的话，乡老们听得进。"他余光瞥见黄权眉峰微挑，又补了句，"当然，若有难处，不妨直接来寻本军师。"
烛火突然被穿堂风带得摇晃，庞羲的影子在墙上扭曲成狰狞的兽形。
他干笑两声，将酒盏重重一磕："军师这杯，某干了！"酒液泼在案上，湿了半卷未拆封的《盐铁论》。
陈子元看着豪族们依次饮尽，袖中手指缓缓蜷起——这些人碰杯时指节发白，谢恩时目光闪烁，分明是把"遵令"二字含在嘴里嚼了又嚼，到底咽不下去。
他想起昨夜在文书里看见的密报：犍为郡有豪族往汉中送了三车锦缎，巴西郡的私兵数目比呈报的多了两千。
"今日便到此处。"陈子元起身时，广袖带起一阵风，吹得案上的绢帛舆图哗啦作响，"三日后，州牧署的属吏会到各郡。"他望着庞羲扶着家仆踉跄出门的背影，又看黄权站在檐下与张肃低语，月光把他们的影子拉得老长，像两条交缠的蛇。
"军师，关将军在演武场等您。"侍从的声音打断思绪。