蓝毛的肚子饿得咕咕直叫，她穿过森林回到家。橡心的影子和他那溢满哀伤的眼睛依然在脑海中无法散去。秃叶季的树木在头顶咔嚓作响，小径的两旁，灌木在寒冷的天气里垂死挣扎。当她还是一名学徒时，她真的曾经从这里奔跑过吗？在林间追逐雪毛，第一次抓到猎物，练习格斗和狩猎？她从来没有意识到，过去的一切是多么轻松，她曾经是多么开心。
现在一切都变了，连树林看上去也不再熟悉。
“蓝毛？”
画眉毛在小径前方喊她，他沙灰色的毛发混杂在风干的黑莓丛后面。“你没事吧？”他的眼睛睁得大大的，眼里充满了关切。
蓝毛继续低头前行：“没事，我只是要回营地去。”
他没有让开路，而是轻轻地抬起尾巴，挡在她前边。“停下来。”他命令道。
她盯着他的眼睛，看到一种让她惊讶的柔情。
“玫瑰尾刚才恭喜我即将成为父亲。”他说。
蓝毛顿时觉得天旋地转：“她不能这样！她答应过我的！”
“她说的是真的吗？”
“对不起，我没有说是你。”蓝毛非常窘迫，拼命寻找合适的语言，“她只是在猜测，而且这样会更……”她停了下来，担心自己会说漏什么。
“这么说，你就要生孩子了？”画眉毛追问道。
蓝毛眨了眨眼。“是的，没错。”她等着他问，孩子是谁的，她为什么要撒谎。可他只是默默地站在那里看着她。
最后，他终于开口了：“我不会问谁是孩子的父亲。我相信，你之所以要保守这个秘密，一定是有原因的。”
蓝毛用脚掌扒拉着一根伸到小路上的香薇。“对不起，本该是另外的结果。我……我知道，如果和你在一起，我会很幸福。但现在一切都出了差错，我不知道该怎么办。”
画眉毛挪动着脚步。“如果你愿意，我可以告诉族群，说我是孩子们的父亲。我是说，要是这样做能让事情变得简单的话。”
蓝毛盯着他。“你真的会那样做吗？”她是唯一一只不愿为这些幼崽做出牺牲的猫吗？
画眉毛点点头：“你知道我对你的感觉，蓝毛。我向你保证，我会竭尽全力让你开心，我会像对待亲生孩子那样爱你的孩子。”
“我……我不能让你……”她开口道。
一声号叫划破长空。
画眉毛竖起耳朵：“听上去，蓟掌和虎掌像是发现入侵者了。他们也许需要帮助。”他顺着小路飞奔而去，冲向河边。