叶星睁开眼睛，看到月光从洞口斜照进她的巢穴。刚才，有个声音让她从梦中惊醒。但现在，除了河谷底部潺潺的流水声之外，周围万籁俱寂。她站起来，弓起背，伸了个长长的懒腰，抖落皮毛上的苔藓，悄悄走出巢穴，顺着小径走到水边。
岩石堆脚下，三名新武士正在守夜。他们一个个都笔直地坐在那里，尾巴整齐地卷在脚掌上。月光下，他们看上去真像用冰或石头雕刻出来的猫。叶星从他们身边走过，向他们点点头，他们也没回应。
她向那些新洞穴走去，脚掌在岩石阴影下残留的积雪上无声地滑过。河边的大石头上已经结霜，闪着寒光，仿佛秃叶季又回到了河谷。但这只棕色和奶油色相间的虎斑猫却感觉不到寒冷。相反，她感觉暖洋洋的，身体轻盈得像和风中一片飘舞的树叶。叶星爬上石头崖壁，来到最大的新洞穴入口，走了进去，依次抬起脚掌，抖落脚上的雪水。
我猜得没错。
她想，
这将是个不错的巢穴，不仅避风，而且即使敌人怀疑我们在洞里，也不容易到达洞口。
“你的族猫在这里会很安全。”
听到背后的声音，叶星跳转身。另一只猫正站在洞口，银色月光映衬出一个黑色剪影。叶星缓过气来，闻到了一阵香甜但陌生的气味。直到那只陌生猫走上前来，她才认出斑叶那玳瑁色和白色相间的美丽皮毛。
原来是那个星族巫医，火星的朋友。她在这里干什么？
斑叶的皮毛闪烁着星光，她走过来，一直走到近得可以和叶星皮毛相擦的地方，她的气息在她们身边缭绕，“你好，亲爱的朋友。”她喃喃说道。
“我——我是在做梦吗？”叶星声音嘶哑地问。她仍然不习惯这样的情景：死去的猫步入她的内心，像活猫一样和她说话。
斑叶点点头：“在你的族猫看来，你正在你的洞穴中睡觉。你刚才从那些新武士旁边走过时，他们连眼睛都没眨一下，你没注意到吗？”
叶星耸耸肩：“我还以为他们是在遵守第一次守夜的规定呢。”
“我对此毫不怀疑。”斑叶说着环顾四周，竖起耳朵，若有所思，“天族一定发展得不错，你都需要新洞穴了。”
“我……我们只是到这里来看了看。”叶星解释说，“我想知道这些洞穴能不能派上什么用场。我们族群已经添了幼崽，还有更多的幼崽即将出生。但旧洞穴暂时也还够我们住。”
斑叶用那双闪亮的绿眼睛扫视着叶星的脸：“你的族猫们都好吗？”