高爪感到后颈被咬住，身体猛地被向后拽去。当他发觉自己的整个身体在空中晃荡时，不禁倒吸了一口凉气。他扭动着身体，后掌在石头上乱抓了几下后，黎明条才将他拖回来，放到草地上。
“走路要留神脚下！”黎明条厉声说。她惊魂未定，眼睛还大睁着。
高爪迷惑地看了看老师。然后，他的目光越过老师身旁，看向草地。草地已经陡然消失，草地边缘是一道狭长的岩石，岩石那边就是怪石嶙峋的悬崖。
黑麦爪睁大双眼盯着他。“你差点儿掉进河谷！”
云雀斑在她学徒的身旁停下来。“幸好我们没有在眨眼间失去一员。”她戏谑地说，眼睛里闪着光。
“这不是儿戏。”黎明条没好气地对同巢猫说。
“我知道。”云雀斑柔声说道，“但我想高爪已经被吓得够呛了。”
高爪的脑子里嗡嗡直响，他几乎听不到其他猫在说什么。他颤抖着，从悬崖边上看下去。绝壁下面，河水在陡峭的岩壁间咆哮翻腾着，仿佛一只巨大的脚掌从荒原中间切出了一道河谷。这就是沙荆挖地道的地方吗？
“不要站到边上去。”黎明条警告道，“如果下起雨来，草会变得更滑。”
高爪退了回来。他的心仍然狂跳不止。
黑麦爪用鼻子轻轻碰碰他的肩膀。“我应该提前告诉你的。”她低声说，“我忘了你从没见过这个河谷。”
有狗叫声从河谷那边的某个地方传来，听上去很远。
高爪抽搐了一下。“那是狗叫声吗？”
黑麦爪竖起耳朵。“放心。那是在河族的领地里，不是我们要担心的问题。”
“走。”云雀斑朝她的学徒点点头，“我们去察看一下边界。如果这只狗在附近的某个地方，应该会引起石楠星的关注。”
黑麦爪伸长脖子，分辨着空气里的气味。“那只狗和一只两脚兽在一起。”
“那么，那一定是只愚蠢的两脚兽。”云雀斑说罢首先离开草地，沿着河谷向坡下的森林走去。“谁会与一只狗出来逛？那可是些流口水的肮脏家伙。”