高爪身后的阴影里响起脚步声。他闻到了麻雀的气味，便抬起头来。那只泼皮猫已经钻进茂密的石楠叶中，正站到他的肩膀旁边。“这是艰难的时刻，高爪。”他低声说。高爪靠近深棕色公猫，有猫在旁边让他感到安慰。
石楠星插到云奔和沙荆中间。“我们不能让这个悲剧分裂我们。”她说，“我们是风族，我们是强大的。”她向贝丝和阿尔杰农点了点头。“今天多亏我们的访客在战斗中支持我们，我们才安全脱险。如果他们没有在这里，我们可能已经失去了家园。”
“你在说什么呀？”胡桃鼻缩起嘴唇，“如果没有他们，影族就赢了？”
石楠星坚定地迎着他的目光。“我们的一半武士在挖地道，使得我们防守薄弱。”
高爪倒吸了一口凉气。这话感觉像是对地道武士们不满！他旁边的麻雀也竖起了耳朵。
“我们今天很幸运，有访客和我们在一起。”石楠星继续说，“但他们不会永远与我们在一起。如果影族攻击的时候他们已经离开，会发生什么？”
李掌的眼睛睁得像两轮明月。“你是说，我们必须停止挖掘？”
高爪看到父亲的尾巴扫过他身后的草叶，感到脚垫处传来一阵刺痛。
“不。”石楠星说，“但是，我们应该派出更少的挖掘猫，并且训练你们，使你们掌握更多在地面战斗的技能。”
沙荆抬起下巴：“你的意思是说，我们的技能不足以保护族群？”
“我是说，我们分享的技能越多越好。”石楠星低头看着蕨翅，“但首先，我们应当像一个族群那样团结起来，坐下来为我们逝去的族猫守夜。”她伏下身，用鼻子碰了碰蕨翅浅姜黄色的皮毛。
芦苇羽加入进来。看到族猫们聚集在死去的武士周围，高爪从石楠中钻出来，走进营地。他挤到浅鸟身边，将口鼻伸进蕨翅的皮毛。她那被鲜血浸透的皮毛触碰上去已经像石头一样。高爪靠在母亲身边，呼吸着她的皮毛散发出的温暖气味。
“浅鸟？”他低声说。
请告诉我一切都会好起来的。
浅鸟向蕨翅挪近一点儿。高爪心痛地紧紧闭上眼睛。
“河谷地道是怎么回事？”他听到后面的阴影里传来麻雀的低语声。
沙荆在回答他。“我们花了半个秃叶季和整个新叶季来挖它。”他低声咆哮着，“但我们已经被迫放弃了它。”
“为什么？”麻雀好奇地抬高声音。
“该死的洪水吓坏了一名学徒。”
高爪缩了一下。
一名学徒？那就是我现在在你心目中的全部意义？