其实，李怀德现在已经如同遭遇了一场浩劫，他的仕途可谓是一落千丈。厂长的位置彻底没了指望，就连副厂长也不可能了，最后只落得个一车间的主任职位，而且还是个低配主任。原本一车间的主任都是兼任副厂长，属于副厅级，可现在他却只有正处级。不仅如此，他的前途基本上算是毁了，一车间的副厂长顶替了他原本有望晋升的位置，曾经的手下如今变成了自己的上司。想到回到家后，自己那个胖得像圆球一样的妻子肯定还要找他的麻烦，李怀德就觉得头疼欲裂。他真的是恨透了秦淮茹，还有她那个不争气的狗儿子，自己大好的仕途，就这么毁在了这两个人手里。
李怀德满心的愤懑无处发泄，他如今这个车间主任的职位，简直就像个空壳子，毫无实权可言。说是主任，可调配起人手来，却屡屡碰壁，底下的人对他阳奉阴违，根本使唤不动。这一切都拜那份档案里的处分所赐，犹如一道枷锁，紧紧束缚住了他的手脚。他恨透了秦淮茹和棒梗，若不是这母子俩，他又怎会落到这般田地？可现在，他除了将这份仇恨深埋心底，又能如何呢？只能暗自咬牙切齿，徒叹奈何。
他一边无奈地摇头，一边在心里暗骂那些所谓的“牛鬼蛇神”。这些人平日里高喊着共同对敌的口号，可一旦共同的敌人消失，就立刻将矛头对准了自己人。他不禁感慨，这世道，人心叵测，连自己人都如此难以捉摸，实在是让人寒心。
不过，当他联想到王诚的处境时，竟忍不住笑出声来。这笑中带着几分苦涩，几分自嘲，纯粹是苦中作乐罢了。王诚虽说这次侥幸没被牵连进去，但如今的他，又何尝不是如坐针毡？仿佛无数双眼睛在暗处盯着他，一举一动都受到监视，那些无形的压力如同钉子一般，死死地钉住他的手脚，让他动弹不得。
另一边，秦淮茹从相关部门走出来，只觉得天旋地转，整个世界仿佛都崩塌了。她心心念念的棒梗，不仅没能如她所愿调回北京，反而被关进了牢房，档案上还被记了一个大大的处分。这意味着棒梗这辈子想要当干部，几乎是不可能了。
秦淮茹此刻满心懊悔，她终于明白，这一切的罪魁祸首竟是棒梗自己。如果棒梗能稍微收敛一点，不那么得意忘形，不把调回北京的事四处宣扬，或许现在他们已经一家团聚了。她忍不住在心里埋怨棒梗：“棒梗啊，棒梗，你怎么就这么沉不住气，藏不住事呢？”可她却忘了，自己又何尝不是同样的性子？当初写信的时候，她满心欢喜地以为李怀德能让棒梗一步登天，根本没考虑到后果，也没在信中叮嘱棒梗要低调行事。可以说，她是最了解棒梗的人，却也是和棒梗一样，被突如其来的“好事”冲昏了头脑。现在事情闹成这样，她也只能在这里徒劳地埋怨棒梗愚蠢。
秦淮茹越想越气，不禁把怒火也撒到了李怀德身上。她觉得李怀德简直就是个废物，空有那么高的职位，连调个人回来这么点事都办砸了。在她眼里，李怀德除了在床上能对她使点劲，其他方面简直一无是处。如今，自己不仅工资降成了学徒工的水平，李怀德也和她彻底断绝了关系，原本憧憬的好日子瞬间化为泡影。至于她这些年辛辛苦苦存下的钱，她可是铁了心不会拿出来的，那是她准备给棒梗结婚用的。哪怕贾张氏饿死，她也绝不会动这笔钱分毫。
而在河北，棒梗的处理结果终于下来了。他犯下的过错，按照规定，已经足够被发配到北大荒去了。说到底，还是因为他没有李怀德那样的关系网，在这场风波中，他只能独自承担后果。棒梗原本还心存侥幸，以为总会有人能拉他一把，救他于水火之中。可直到火车缓缓驶向北大荒，一路上都没有任何消息传来，他心中仅存的希望也彻底破灭了。