夜色浓稠如墨，寒风刮过城南空旷的试验田，呜呜作响。
枯草丛里，王铁头攥紧硬木哨棒，眼珠子瞪得溜圆，死死盯着前方三亩刚深翻过、覆着薄霜的命根子地。
身边两个精壮流民，也屏住了呼吸。
“都警醒点！郎君说了，这三亩地，比咱眼珠子还金贵！出了岔子，没脸见人！”王铁头声音压得极低。
后半夜，万籁俱寂。三条黑影如同地老鼠，悄无声息地溜到田边，手里锄头铁锹寒光一闪，对准松软的田垄就要狠狠刨下！
“动手！”领头的低喝。
“抓贼——！”
炸雷般的吼声撕裂寂静！王铁头三人如同猛虎出柙，从枯草中暴起！哨棒带着风声，毫不留情地砸向贼人腿脚关节！
“哎哟！”
“有埋伏！”
惨叫声中，三个贼人瞬间被打翻在地，工具脱手。
王铁头带人扑上，麻绳飞快缠绕，破布狠狠塞嘴，捆成了死猪。
“呜呜！”领头贼人眼神怨毒如毒蛇。
“狗东西！”王铁头啐了一口，一把扯下蒙面巾，又往领头那人怀里狠掏，摸出一块沉甸甸、入手冰凉的东西。
借着云缝里漏下的惨淡月光，看清是块木胎包铜、镌刻繁复忍冬纹的腰牌！那纹样，分明是城里顶级勋贵府上私兵才有的标识！
“好家伙！逮着大鱼了！”王铁头心头狂跳，死死攥紧腰牌，“堵严实！看好了！我这就去寻郎君！”
天刚鱼肚白，长安县衙大门被擂得山响。
李恪一身利落短打，带着王铁头，押着三个鼻青脸肿、捆得结实的贼人，将那块包铜腰牌“啪”一声拍在县令案头。
“县尊！昨夜贼人持此腰牌，毁我城南三亩试验田未遂！人赃俱获！此田乃新式曲辕铁犁所耕，关乎明春长安四郊庄户生计，更关乎今夏粮赋！毁田如断民生，毁朝廷根基！请大人，严惩不贷！”
李恪声音清朗，字字如刀，目光直视那冷汗涔涔的县令。
他心知肚明，这腰牌背后水很深，正好借力打力。
县令拿起那沉甸甸、纹饰华贵的腰牌，手抖得像风中秋叶。
这东西代表的势力，碾死他一个小县令如同碾死蚂蚁！再看堂下贼人那怨毒又惊惶的眼神，更是魂飞天外。
“李…李郎君…放…放心！本官…定…定当彻查！严惩！严惩！”
县令声音发颤，一边命衙役火速将人犯拖入大牢，一边哆哆嗦嗦亲自写了加急文书，连同那烫手的腰牌，派最得力的捕头快马加鞭直送京兆府。
这要命的官司，得赶紧甩给上官！