木匠刘木根和陶匠张老陶就对着石板草图犯了难。
蜀王殿下信心满满，可这活……实在让人心里没底。
张老陶先动手。
他搬来细黄泥，加水反复揉搓，直到泥团光滑不沾手。
接着削出几个半寸见方的凹槽木模，填泥压实刮平，倒出湿泥方块阴干。
“殿下，这得干多久？”张老陶问。
“最少三天，干透才能刻字。”李恪盯着泥胚。
另一边，刘木根在废料堆里翻找，
挑出纹理细密的梨木、枣木边角料。
他拿起工具，照着尺寸小心削小木块。
木头硬，削得大小均匀、棱角分明，累得满头大汗。
三天后，泥胚干硬。
李恪掂了掂：“老张，挑最规整的！老刘，你的小木块呢？拿来！”
刻字是精细活。
李恪亲自示范，让刘木根用烧黑的细木炭，
在泥块和木块端面写上反着的“之”字。
“看清楚，是反字！刻出来笔画要凸，像印章！”李恪强调。
工坊里手最稳的刻字老师傅拿起小刻刀，屏住呼吸下刀。
泥块干了还是偏软，刻刀用力稍偏，笔画边缘就崩掉。
木块硬，刻刀得用力，手腕稍抖，笔画就歪了深了。
“哎！”老师傅刻废第五个泥块“之”字，揉着发酸的眼睛，
“殿下，这活……比刻大雕版还费神！眼快瞎了！
泥巴脆，木头又硬…”
李恪看着地上越来越多的废品：“费神也得刻！
先刻‘之乎者也’、‘子曰’这些常用字！
每人一天刻出十个好的！工钱加倍！”
重赏之下，几个刻字匠咬牙坚持。
几天下来，总算凑出几十个歪扭、深浅不一的泥字和木字。
品相不佳，勉强能试。
排版试印。
李恪让刘木根做个浅口木盘，盘底用墨线打上整齐小格，
大小正好放字块。
“试试印‘子曰’！”李恪指挥。
刻字匠小心把刻好的“子”字木块和“曰”字泥块放进格子。
问题立刻来了：泥木材质不同，手工误差，大小总有毫厘之差，
放进去有的松有的紧。木盘底板是普通木板拼的，也不够平。
刻字匠拿小木片当楔子塞紧松动的字块。
负责印刷的工匠拿起刷雕版的鬃刷，蘸上粘稠墨汁，
小心往字块上刷。
墨汁顺着字块缝隙流下，糊在盘底。
字块表面墨也厚薄不均。铺上麻纸，