两仪殿内，八百里加急的军报压在君臣心头。
李世民面沉如水，指节无意识地敲击着御案。
“陛下！”长孙无忌声音沉重，“突厥颉利可汗，二十万控弦之士！
朔州危殆，云州、代州亦岌岌可危！
然……去岁蝗灾方歇，国库空虚，仓廪几近见底！
此时与突厥硬撼，胜负难料，恐动摇国本！”
他环视几位面有忧色的同僚，续道：
“臣以为，当效前朝之法，和亲、纳岁币，先稳住颉利。
待我朝恢复元气，再图后计。此乃老成谋国之道！”
“荒谬！”尉迟恭声如炸雷，须发戟张，
“突厥贪得无厌，视我大唐如圈中肥羊！
今日割城，明日让地，何时是个尽头？
和亲纳币，只会助长颉利气焰！必战！
打掉他的獠牙，方得太平！臣尉迟恭，请战！”
“臣附议！”李靖的声音沉稳如磐石，
“颉利看似势大，内部却各怀异心。
劳师远征，其粮草转运艰难，必求速胜。
我军只需固守坚城，断其粮道，伺机反击，未必不能胜！
此时求和，无异抱薪救火，后患无穷！”
两派争论不休。
李世民端坐龙椅，目光深不可测。
国库空虚、粮道艰难，这两座大山，是冰冷的现实。
就在僵持之际，殿尾传来清朗之声：
“父皇！儿臣有奏！”
众人目光齐刷刷投向出列的蜀王李恪。
李恪郑重躬身：“国难当头，儿臣愿尽绵薄之力！
恪记商行在北地略有产业，尚存些许周转粮秣。
闻边关粮道艰难，儿臣愿以恪记之力，调遣数百熟谙北道的护卫，
押运十万石粮草，日夜兼程，解送朔州！”
殿内顿时响起一片低低的惊疑之声。
“十万石？”
“恪记竟有如此存粮？”
连李世民眼中也掠过一丝讶异。
十万石？这小子，从何而来？他口中的“粮秣”……
李恪从容解释：“此批粮草，多为恪记工坊新制‘蝗虫蛋白饼’，耐储顶饥，最宜军需。
另含新收‘土芋’（土豆），既可充作军粮，亦可在北地补种为种。
辅以少量粟米、药材。
不敢言解大军之困，但求救急，并保恪记北地商道产业不被战火焚毁。
恳请父皇恩准！”
理由冠冕堂皇，“护粮”与“保产业”捆得严丝合缝。