苏颜在心中摇头。这些田庄分散在城郊各处，最聪明的做法是分三路同时进行，既能节省时间，又能避免银两在途中积攒过多招来贼人。但她只是微微低头，等苏瑶说完后才轻声道：“五姐姐说得极是。“
杨氏似乎对这个回答很满意，却忽然话锋一转：“颜儿觉得派几个人合适？”
这是一个陷阱。苏颜立刻意识到。若她答得比苏瑶周全，便是打了嫡姐的脸；若答得太差，又显得愚笨不堪。她佯装思考，然后怯生生地说：“女儿觉得...四个？”故意说了一个明显不足的数字。果然，杨氏眼中闪过一丝轻松，转向苏瑶：“瑶儿认为呢？”
“至少要八个！”苏瑶斩钉截铁，“母亲常说，排场就是体面。”杨氏欣慰地笑了：“正是如此。”
窗外传来一阵清脆的鸟鸣，苏颜借机将视线转向庭院。一株海棠开得正艳，花瓣随风飘落，像极了那些她不得不放弃展示才智的机会。她收回目光时，发现杨氏正若有所思地看着自己，连忙垂下眼帘，掩饰眼中的清明。
“今天就到这里吧。”杨氏端起茶盏，这是结束教学的信号，“瑶儿留下，为娘有话对你说。颜儿先回去歇着。”
“是，母亲。”苏颜福了福身，退后三步才转身。在跨出门槛的瞬间，她听见杨氏温柔的声音：“瑶儿，方才收租子那个问题，其实应当分三路……”
春风拂过廊下的铜铃，叮叮当当的声音掩盖了苏颜唇边那抹若有若无的笑。她缓步走在回廊上，指尖轻轻抚过雕花栏杆。苏颜贴身婢女墨竹一脸愤然：“夫人怎么还给五姑娘开小灶啊？”
苏颜轻点墨竹的额头，轻笑道：“你家姑娘难道不会这些？”墨竹抱着从杨氏那拿来的书，满脸自豪道：“那是，我家姑娘早就会算帐了，铺子都开了两间了。”
并非说苏颜有什么经商天赋，只是身为一个经受过现代教育的穿越者，在筹算上还是有些优势的，被周姨娘发现后，就偷偷开了间铺子给苏颜经营，现在已经准备开第三间了。
回到南山居，苏颜从枕下取出一本手抄的账册，将今日发现的错漏一一记录下来。墨迹在宣纸上晕开，如同她那些不得不隐藏的才智。窗外，夕阳将天空染成绚丽的橘红色，明天又会是新的一天，新的伪装。毕竟，除了算帐经营，其他的管家技能她一窍不通，必须得和杨氏学习。