永乐十三年九月十九，戌时初刻。
鎏金宫灯次第亮起，将紫禁城的飞檐斗拱浸染成琥珀色，朱高炽对“好弟弟”汉王朱高煦的第一次反击，也在悄无声息中即将展开。
用过晚膳的朱棣负手踱出乾清宫，靴底踏过冰凉的青砖，身后跟着垂首敛目的掌印太监王忠。
夜风掠过汉白玉栏杆，将帝王腰间的珠串吹得叮咚作响。
行至月华门前，朱棣忽然驻足。
雕花木窗内透出暖黄烛光，隐隐传来年轻女人银铃般的笑声。帝王望着窗台那簇新摘的桂花，喉结动了动：“这是……”
“主子，这是安贵妃住的长春宫。”王忠弓着腰，目光垂落在朱棣的袍摆上。
多年前的记忆如潮水漫涌在朱棣脑海里：
永乐六年，朝鲜李氏王朝进贡的车队里，蜷缩着一个年仅十岁的灰衣女童。彼时谁也没想到，这个被当作仆役送来的女孩，竟会在未来一跃成为后宫最耀眼的一颗明珠。
安贵妃在十五岁那年开始崭露头角：当其他朝鲜贡女还在为学不好汉话惶惶不安时，她已能用流利的官话背诵《女诫》；别的宫嫔争相进献朱棣早已见腻了的奇珍异宝，她却亲手为朱棣缝制了护膝——针脚细密得看不出线头，里子特意絮了辽东进贡的貂绒；当其他女孩甚至握不住毛笔写不出一个大字时，她已经偷偷学会了台阁体，写出一手娟秀小楷……
最让帝王心动的是她那双总含着笑意的丹凤眼，每次侍寝都能将朝务烦恼化作绕指柔。
“朕今晚上住她这里。”朱棣想起上次见面时，安贵妃捧着新焙的蒙顶甘露，鬓边茉莉沾着晨露的模样，嘴角不自觉上扬。
王忠不敢耽搁，三步并作两步冲进殿内。雕花屏风后，清脆的骨牌碰撞声戛然而止。
安贵妃攥着象牙麻将的手微微发颤，耳垂上的东珠随着急促的呼吸轻晃。
突如其来的恩宠，让她既惊喜又忐忑。
宫女们手忙脚乱地收拾麻将，几个小太监踮着脚取下墙上的《百骏图》——那是朱棣曾随口说过“画得呆板”的旧作。
香汤氤氲的热气漫过鎏金浴桶，安贵妃望着铜镜里自己泛着红晕的脸，紧张而又兴奋。
殿外，王忠亲自指挥太监们搬来几样朱棣惯用的家具。龙椅上的螭龙纹在烛光下栩栩如生，恍若要腾空而起。
准备完毕，整个长春宫陷入一种奇异的寂静，唯有香炉中青烟袅袅，将这场精心准备的相遇，熏染得愈发朦胧而缠绵。
慈庆宫里，朱高炽一家同样没有闲着。张妍从朱棣身边的宫女处，得到了皇帝要临幸安贵妃的消息。