通政使司左通政，郭定，顿首。”
赵妤的声音随着奏折内容逐渐凝重起来，读到“冻毙者凡五十六人”“屋舍坍塌者十之三四”时，她的语速也慢了下来，指尖不自觉地攥紧了奏折边缘。桌案上的《大明舆图》静静铺开，真定府、保定府、太原府的位置仿佛在地图上蒙上了一层冰冷的霜色。
朱高炽坐在盘龙圈椅中，手指无意识地敲击着扶手。郭定奏疏里的每一个字都像一块沉重的石头，压在他的心头。
朱高炽想起往年北境的战事，士兵在严寒中艰难行军的场景；也想起江南水乡，百姓在风雪中缩居陋室的模样。国库的存银数字在他脑中闪过——四百五十万两的节余，在财政会议后已减去大半，如今若要调拨赈灾，势必要影响其他政务的用度。
殿外的雪仍在簌簌落下，敲打着窗棂，发出细微的声响。暖阁内的气氛一时有些凝滞，只有赵妤手中奏折的翻动声，以及香炉中香料燃烧时偶尔爆出的轻响。
朱高炽的目光落在案头堆叠的文书上，赈灾、军饷、河工……每一项都关乎国计民生，每一笔开支都需要反复权衡。
赵妤读完奏疏，轻轻将其放下，抬眼望向朱高炽。只见帝王眉头紧锁，眼神中满是深思与忧虑，显然正在为这突如其来的雪灾而费心。她没有多言，只是安静地侍立在侧，无声的为皇帝续上一杯热茶，茶汤的热气氤氲而上，模糊了眼前的视线。
窗外的天色渐渐暗了下来，宫灯陆续点亮，透过雪幕散发出昏黄的光晕。乾清宫内，君臣民生的重担，随着这封雪灾奏疏的呈送，悄然压在了帝王的肩头。而那漫天飞舞的雪花，依旧不知疲倦地飘落着，仿佛要将这世间的忧烦与困顿，都一并覆盖、掩埋。
赵妤捧着通政使司的雪灾奏疏，见朱高炽听完后神色平静，不禁眨了眨眼，提出自己的疑问：“去年还读过山西大丰收的折子呢，怎么开年就冻死人了？”她舀起一勺桂花汤圆，可是糯米的温热却暖不透奏疏里“冻毙百二十余口”的冰冷。
朱高炽望着窗棂上凝结的冰花，喉头滚动着一声叹息。真定、保定距京师不过数百里，竟成了雪灾重灾区——那些报喜的奏折里，山西的粮仓堆得冒尖，可转头就有百姓冻死在自家残破的茅屋里。他想起夏元吉呈送的税银账目，九百万两白银在财政会议上被瓜分大半，如今面对雪灾，国库的余粮竟显得如此单薄。