侥幸登岸的叛军刚跳下船便踏入了死亡的陷阱。南岸早有壕沟、拒马层层布防，明军火铳手排成三列，随着军官的铜锣声轮番射击。铅弹穿透皮甲的闷响此起彼伏，火绳枪喷出的硝烟在晨光中弥漫。手持锄头、镰刀的百姓呐喊着从两侧杀出，协助官军杀敌。
残阳西沉，河面漂浮着成百上千具尸体，肿胀的躯体在漩涡中打转，如同被命运抛弃的破布娃娃。朱高煦攥着望远镜的手青筋暴起，指节发白。他看着最后一名登岸的叛军被长矛刺穿，钉在河滩的木桩上，耳畔回响着对岸震天的欢呼声。
暮色中，南岸百姓高举火把，如同一条蜿蜒的火龙，嘲笑般映照着北岸叛军苍白绝望的脸。江水滔滔，裹挟着失败者的哀嚎，向东奔涌而去。
洪熙二年六月的江淮大地，暑气如一张密不透风的蒸笼，将焦灼与绝望死死笼罩在叛军头顶。
朱高煦立于北岸沙丘之上，望着徐州方向渐渐熄灭的烽火，指节无意识地摩挲着腰间那柄断剑——这是先帝亲赐的利刃，如今却在暮色中泛着冷寂的幽光，映照着他眼底逐渐黯淡的希望。就在这死寂如坟的时刻，朱瞻圻的马蹄声如惊雷般划破夜幕，飞溅的泥浆在残破的"汉"字军旗上晕开暗红血渍，似是命运提前写下的谶语。
"父帅！淮安守备空虚！"朱瞻圻扯开浸透汗血的面罩，眼中燃烧着近乎癫狂的光亮，"大半守军驰援徐州未归，河道浅滩可涉，城中粮仓军械堆积如山！"
牛皮灯笼下泛黄的绢纸上，淮安城的标记被朱砂重重圈起，宛如一道正在渗血的伤口。朱高煦凝视着地图上蜿蜒的淮河，喉结滚动间，仿佛已经嗅到了胜利的气息。
六月初十深夜，天地陷入一片死寂，连夏虫都敛了声息，唯有淮水拍岸的声响，像是死神在有节奏地叩击丧钟。
淮安城头的旌旗耷拉在雉堞间，宛如垂死者绵软无力的手臂。三更梆子刚落，远处突然传来闷雷般的震动——朱瞻圻亲率五千叛军裹着夜色疾驰而来，马蹄裹着的棉布早已浸透鲜血，在月光下拖出一道道暗红的轨迹，如同地狱使者留下的索命符咒。
然而，命运的齿轮在此刻悄然转向。当叛军前锋抵达城下时，城楼突然亮起如星河倒悬的火把。原来驰援徐州的两千八百守军，早在得知战局逆转后，便以"人歇马不歇"的决绝，昼夜兼程折返。