”放肆！"阿失帖木儿如同一头发怒的巨熊般猛然站起，声若洪钟震得帐幕簌簌发抖，"不愿臣服，就等着我父亲的铁骑踏平你的营地！"
他腰间的狼牙棒重重砸在地上，溅起的尘土落在噶尔丹锃亮的马靴上。这一刻，帐内空气仿佛凝固，所有人的呼吸都变得沉重。噶尔丹的手不自觉地按住刀柄，却发现掌心已满是冷汗——他突然意识到，面对的不仅是三部联军，更是一个敢用铁锅铸甲、用阴谋阳谋颠覆草原秩序的枭雄。
就在气氛剑拔弩张之时，也先忽然笑了。这笑声低沉而冰冷，像极了寒冬里的朔风。他"唰"地抽出弯刀，寒光闪过，案上的青铜鼎轰然炸裂，碎成满地锋利的残片。滚烫的奶茶混着铜屑流淌，在地毯上晕开狰狞的污渍。几乎同一时刻，帐外传来整齐的金属摩擦声——数百名怯薛军已拔刀出鞘，刀刃的寒光透过帐帘，将日光切割成细碎的冷芒。
“顺我者，存；逆我者，如此鼎！”也先缓步走到噶尔丹面前，弯刀挑起对方的下巴，刀锋几乎贴上对方喉结，“你，想做哪一种？”帐内死寂一片，唯有噶尔丹急促的喘息声，与远处传来的战马嘶鸣，交织成一曲危险的前奏。而帐外，初春的风卷着细沙，正无声地掩埋着这场惊心动魄的博弈留下的痕迹。
中军大帐内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。噶尔丹紧紧攥着祖传的金丝镶嵌战刀，指节因用力而发白，刀鞘上精美的纹路在掌心硌出深深的痕迹。他抬眼望向也先，对方眼神如鹰隼般锐利，似能看穿他内心的每一丝犹豫。帐外，怯薛军整齐的脚步声和金属碰撞声不时传来，像一记记重锤，敲击着他紧绷的神经。
他的思绪不由自主地飘回部落，想起那些在寒风中颤抖的老人，他们布满皱纹的脸上写满沧桑；想起在草原上嬉笑玩耍的孩童，还有在毡帐里忙碌的妇孺。若是与也先开战，这片世代栖息的家园必将陷入战火，生灵涂炭。再看看帐内虎视眈眈的也先父子，以及两侧低头沉默、已然臣服的和硕特部与土尔扈特部新首领，他心中清楚，以准噶尔部一己之力，想要对抗如今整合了三部力量的也先，无异于以卵击石。
“准噶尔部的勇士不做前锋，只做中军。族人不向也先纳税。”噶尔丹咬了咬牙，终于艰难地说出这句话。话音落下，帐内一片寂静，所有人的目光都集中在他身上。他能感觉到，自己的声音在微微发颤，那是恐惧与不甘交织的颤抖。