榆林西北八十里的平川上，阿失帖木儿正慢悠悠地“行军”，时不时回头望，盼着明军上钩。突然，身后传来马蹄声，朱勇的骑兵如潮水般涌来，他刚要挥刀迎战，却见明军骑兵突然散开，露出后排的燧发枪手。“砰砰”的枪声响起，前排的瓦剌骑兵纷纷坠马，阿失帖木儿的亲卫刚冲出去，就被火箭筒烧成了火球。
“妖法！这是妖法！”阿失帖木儿吓得魂飞魄散，调转马头就跑，五千人马被打得只剩两千，连他心爱的狼牙棒都丢在了战场上。逃回大营时，他扑在也先面前痛哭流涕：“父汗，明军火器如妖法，一炸就是一片，儿臣差点回不来！”
也先还没从次子的败绩中缓过神，榆林城突然传来震天的喊杀声——朱瞻基竟趁他分兵之际，亲率主力出城，对着瓦剌大营猛冲。也先本想派援军夹击朱勇，此刻却被明军主力缠住，只能眼睁睁看着朱勇的骑兵杀了个回马枪，与城内冲出的明军前后夹击。四万大军被搅得如乱麻，营地被火箭点燃，粮草烧得噼啪作响，也先气得哇哇怒吼，却连杀了三个千户都止不住溃败的势头。
夕阳西下时，瓦剌大营已成一片焦土。也先带着残兵退守高地，望着榆林城头飘扬的明旗，第一次感到了寒意——这汉人太子，不仅火器厉害，用兵更是如神，自己的四万大军，竟像是被他玩弄于股掌之间。风卷着硝烟掠过脸颊，也先攥紧了拳头，指节因用力而发白，他知道，这场仗，远比想象中难打。
五月的榆林，像是被老天爷罩上了一层湿漉漉的纱。淅淅沥沥的小雨连下了三日，瓦剌军营彻底变成了泥沼——骑兵的皮靴陷在烂泥里，拔出来时能扯起半尺长的泥条；战马的蹄子裹着污泥，稍不留神就会滑倒；堆在帐外的草料被雨水泡得发胀，散发出霉味，连最健壮的骏马都懒得啃食。
三万多瓦剌大军缩在临时搭起的毡帐里，个个愁眉苦脸。有个来自漠北的士兵裹紧湿透的皮袄，冻得瑟瑟发抖，嘴里念叨着草原的阳光；百夫长们想组织操练，可一出门就踩进泥坑，刀都挥不利索。士气像被雨水泡过的羊毛，沉甸甸地坠着，连巡逻的哨兵都懒得睁大眼睛，只盼着这鬼天气赶紧结束。