话没说完，就被李贤打断：“战机稍纵即逝！当年老祖随太祖打陈友谅，鄱阳湖决战，哪次等过三天？”
他拔出佩刀，刀光在月光下一闪，“走！”
骑兵们像一股黑风，悄无声息地钻进草原。马蹄在草地上只留下淡淡的痕迹；燧发枪的枪管裹着油布，防止露水打湿；连说话都用手势代替，整个队伍像一支沉默的利箭，直指瓦剌辎重队的方向。
此时的瓦剌营地，篝火还在噼啪作响。押队的百户长正搂着抢来的汉女喝酒，士兵们大多卸了甲胄，把长矛插在地上当晾衣杆，没人留意远处沙丘后闪过的黑影。随军的妇孺早已睡熟，牛车上的孩子还在梦中咂嘴，浑然不知死神已悄悄逼近。
李贤挑选的一千轻骑，个个都是宁夏卫的百战精锐。他们身着墨色夜行衣，外罩经过硝制的软甲，甲片边缘用黑布包裹，连走路都听不到金属碰撞的脆响。马夫们早已给战马换上特制的马蹄铁，掌面裹着浸过桐油的麻布，马嘴则用浸油麻绳勒紧，连最烈的骏马都只能发出细碎的嘶鸣。两百名背负陶罐的士兵走在队伍中间，罐子里的火油用软木塞封得严实，只在罐口留着一小截引信，像藏在暗处的毒蛇。
李贤骑着青骢马，玄色披风在夜风中猎猎作响，他最后看了眼城头的烽火台，低声道：“记住路线，沿贺兰山背的阴山道走，谁也不许掉队。”一千轻骑如一条黑色的游龙，悄无声息地滑入夜色，马蹄踏过戈壁的碎石，只留下几不可闻的“沙沙”声。
阴山道两侧的怪石在月光下扭曲成狰狞的模样，有的像举着弯刀的瓦剌武士，有的像匍匐的饿狼，崖壁上的风洞发出呜咽般的声响，听得人头皮发麻。李贤勒马走在最前，手中的罗盘在月光下泛着冷光，他时不时抬头看一眼天上的北极星，调整着前进的方向。有个年轻的骑兵不小心踢到一块松动的岩石，石块滚下陡坡的声响在寂静中格外刺耳，李贤猛地回头，眼神比崖壁的寒风还要冷：“不想死就闭嘴！”那士兵慌忙捂住嘴，冷汗瞬间浸湿了后背。
队伍在山道里潜行两个时辰，终于绕过最后一座沙丘。李贤抬手示意全军停下，自己翻身下马，趴在沙脊上向前望去——瓦剌后军的营帐像打翻的蜂巢，在平原上绵延开去，篝火的光晕在地上晕开，映着帐篷外晾晒的羊皮和堆成小山的粮袋。守粮的瓦剌士兵大多靠着粮车打盹，有的人把长矛插在地上当枕头，鼾声混着马料的酸气飘过来，连腰间的弯刀都滑落在沙地里。