“绕……绕回来了？”有个士兵喃喃自语，手里的弯刀“哐当”一声掉在地上。这声脆响像个信号，崩溃的情绪瞬间在队伍里蔓延开来。有人瘫坐在地上嚎啕大哭，有人拔出刀对着天空乱砍，还有人直接跪倒在泥地里，对着黄河的方向磕头，嘴里念叨着“长生天保佑”。
山对面的高坡上，张辅正用望远镜观察着这一切。老将军花白的胡须在风中飘动，脸上却露出了难得的笑容，他拍着副将的肩膀道：“此乃天意助我。”
望远镜里，瓦剌人的队伍像一群丧家之犬，在黄河岸边漫无目的地徘徊，曾经的彪悍荡然无存，只剩下麻木和绝望。明军的士兵们趴在山坡的草丛里，看着这副景象，个个摩拳擦掌，只等老将军一声令下，就能冲下去将他们一网打尽。
“再等等。”张辅放下望远镜，目光深邃，“他们的骨头还没彻底散架，再磨一磨。”他知道，对付这种已经濒临崩溃的敌人，不需要急着动手——饥饿、绝望和迷失方向，会比刀枪更有效。只要再等一等，等到他们连站起来的力气都没有，等到最后一丝斗志被消磨殆尽，那时再出手，才能不费吹灰之力。
山风卷着雨丝掠过山坡，明军的旗帜在风中猎猎作响。张辅望着黄河岸边那片混乱的身影，缓缓拔出腰间的佩剑。剑身在雨雾中闪着冷光，像在预告一场即将到来的终结。而瓦剌人对此一无所知，他们还在黄河岸边挣扎，却不知自己早已成了瓮中之鳖，只待最后一刻的收网。
洪熙十二年九月下旬的黄河岸边，浊浪拍打着礁石，发出沉闷的轰鸣。赛罕王站在崖边，望着暴涨的河水——那黄水裹挟着泥沙与浮尸，奔涌得比任何时候都要湍急，像一条愤怒的黄龙，彻底断绝了北归的念想。连日来的饥饿、疾病与绝望终于压垮了他，这位瓦剌王爷猛地跪倒在地，对着北岸的方向嚎啕大哭：“也先！你害死我们了！”
他连“大汗”的尊称都抛了，直呼其名的咒骂里满是血泪。身后的瓦剌士卒们早已没了章法，有人瘫坐在泥地里发呆，有人对着河水磕头，还有人互相撕扯着抢夺最后一点干粮，队伍彻底成了一盘散沙。活下去——这个最简单的念头，此刻成了所有人唯一的执念。