几番推举下来，此事便定了局 —— 杜行之终究还是领了旨意，收拾行囊与颖王一同离京，前往地方公干。
实则这背后的弯弯绕绕，朝中明眼人早已看得通透。杜行之在朝中人缘尚可，素来以 “独善其身” 自处，却因与李德裕过从甚密，早被牛党之人默认为李党一派。虽说他确是精通治国的良才，可如今牛党在朝中势头正盛，自然不愿这等有能力的 “异党之人” 留在京都中枢，便借着此次差事，顺势将他调离权力核心。
而李党内部对他也多有忌惮，皆因杜行之行事向来不循派系，只凭本心 —— 在他眼中，江山社稷、黎民福祉远重于党同伐异，这般 “不站队” 的做派，反倒让李党难以将其完全掌控，倒不如顺水推舟，让他暂离京城。
颖王心中清楚，杜行之的品性与才干，颇有几分太宗朝文贞公的风范：有直臣之骨，有治国之能，更有忧国忧民之心。可惜如今的朝堂早已不是当年的清明气象 —— 当今陛下受制于宦官，难以亲掌大权；牛李两党又终日相互攻讦、彼此牵制，把朝堂搅得乌烟瘴气。杜行之空有一腔报国之志，却在这般混乱的局势中处处掣肘，纵有良策也难以施行，着实可惜了这一身才学。
好在太子李成美素有识人之明，早已看出杜行之的贤能，暗中将他纳入东宫麾下，还授予了太子中舍人的职位，才让这颗明珠不至于彻底埋没。
思绪至此，颖王又不由得想起宫宴那一晚的混乱 —— 那群突袭的妖物个个能力非凡，尤其是领头的两名魔族，周身散发的强横气息令人心惊肉跳，便是在场的御常寺一干镇灵使，合力也无法与之抗衡。
万幸的是，魔族内部似乎也并非铁板一块。而真正挫败妖人的关键，竟是那个一直被非议的 “妖狐之子” 盛青鸟，以及早已离开御常寺的渊空大师。可如今，这人连同渊空大师都已失踪多日，至今杳无音讯。
他心中暗忖：这盛青鸟虽年轻，却胆识过人，法力亦不容小觑，若能将其收为己用，他日对抗异域魔族必定大有作为…… 只可惜，如今连人在何处都不知晓。
“大王。” 崔鸣彦轻步走近，低声禀报道，“中舍人还是老样子，吐得一塌糊涂。以属下看，再这么折腾下去，怕是身体扛不住。”
颖王目光落在前方江面，恰有一群鸟儿振翅从头顶飞过，他头也不回地吩咐道：“到了夔州便改走陆路，让他再坚持片刻。”