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厢公事所内，沈砚之刚处理完一桩街坊纠纷，正揉着眉心略显疲惫。
听得差役报味真馆来人送谢礼，他挑眉，露出一丝玩味的笑容。
打开食盒，见到那精美绝伦、巧夺天工、几乎让人舍不得下口的玉露团，不由摇头失笑：“这戚姑娘，倒真有闲情逸致，这般手艺，开食铺确是屈才了。”
信手拈起一颗空心琉璃珠，只觉触手冰凉硬脆，指尖微一用力。
“喀嚓。”
一声极轻微的脆响，糖珠应声而碎。
沈砚之的笑容瞬间凝固在脸上。
碎片之中，并非全是糖屑，竟藏着一卷细若发丝、卷得极紧的纸卷。
他神色一肃，立刻屏退左右，转身回到内室，小心地将纸卷取出，就着窗户透进的光线，轻轻展开。
其上蝇头小楷，虽略显生疏却清秀有力，写道：“饵已抛，勿咬。待其躁。查万之近账，必有‘意外’之损，此其锁链。”
沈砚之眼中闪过极快的光芒，指尖在桌案上重重一叩。
好个戚萝！
好一招隔空传讯！
心思之缜密，应对之沉着，远超他的预料！
非但没上当，反而能沉下心预判对方控制万掌柜的手段。
他立刻低声唤来最得力的亲信，面色凝重地吩咐下去：
“你带两个机灵可靠的，立刻去查万记粮行近一月的所有账目流水，尤其是大额支出与亏损记录，重点排查是否有火灾、失窃、货损等‘意外’之项，仔细核对报损数量与市价是否合理，时间点有何蹊跷！要快，要隐秘，切勿打草惊蛇！”
不出两个时辰，亲信便悄无声息地返回，低声禀报：“大人，查清了。万记粮行确于十日前深夜报称‘意外’走水，焚毁侧边仓房一间，据账目记载，损毁米粮近百石，按市价估值颇巨。
蹊跷的是，这笔亏损恰好记录在冯敬堂开始逼迫他之后不久，且报损数量略显突兀，与往常库存记录似有出入。走水原因、损失核定皆由冯敬堂介绍的一位‘账房先生’经手。”
一切豁然开朗。
万显宗不仅是被推出来的诱饵，他自身的命脉，这笔很可能是伪造的巨额债务，早已被冯敬堂死死攥住，逼得他不得不听从摆布，甚至甘当诱饵。
沈砚之冷笑一声，将那纸条就着灯火烧为灰烬：“好个歹毒阴险的连环套。”
他心下大定，吩咐手下：“传令下去，弟兄们只需远远监视万记粮行及冯敬堂动向，按兵不动，静待对方下一步动作。没有我的命令，谁也不许轻举妄动。”
而那万显宗，在茶摊从清晨枯坐到日头西斜，杯中茶水早已凉透，添了又添，却始终未见味真馆有任何一人出来与他搭话，甚至连一个暗示的眼神都无。
心中那份微弱的、期盼戚萝能看在往日几分薄面上施以援手的希望，渐渐被冰冷的绝望吞噬。
最后只得佝偻着背影，步履蹒跚、灰溜溜地离去，背影消失在昏暗的街口。
消息悄然传回醉仙楼后院雅间，冯敬堂正慢条斯理地品着一杯香茗，闻听手下回报，捻着紫檀佛珠的手微微一顿，眉头深深锁起。
这黄毛丫头，竟如此沉得住气？
是没看懂这暗示，不敢妄动？
还是……
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