赵谦挥了挥手，墙壁上的弩箭悄无声息地收了回去。
他走到萧凌川面前，脸上带着一抹浅淡却意味深长的微笑，仿佛早已将一切算计于心。
“王爷果然是识时务的俊杰。既如此，不如移步老臣府上一坐如何？除了尽快寻回王妃的下落，老臣还有许多事想要与王爷商议。”
萧凌川抬起眼，目光冷冷地扫过他那张儒雅却深不可测的脸，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“首辅大人好大的胆子，就不怕本王一怒之下，取了你的项上人头？”
一个在南月权倾朝野的权臣，他的命，可比一个残暴无能的昏君值钱多了。
赵谦却丝毫不乱，依旧保持着那份令人捉摸不透的从容。
“王爷乃当世豪杰，胸中有丘壑，岂会做那伤敌一千、自损八百的蠢事？想必在王爷心中，老臣这条命远不及王妃万分之一。”他顿了顿，朝萧凌川恭敬地颔首一礼，伸手做出邀请之态，“王爷，请！”
萧凌川冷哼一声，终是未再反驳，迈步跟上了赵谦的步伐。
二人一前一后，踏入了赵谦位于皇城一隅的宅院。
这座宅院虽不及皇宫奢华，却别有一番低调的雅致。
青石小径两旁，竹影婆娑，空气中隐隐弥漫着一股清幽的香气。
萧凌川刚踏入院中，便眉头一皱，脚步微微一顿——这香气，竟是如此熟悉。
那是记忆深处的一抹温柔，是他还是懵懂孩童时，曾在母亲随身带着的香囊上闻到的味道。
萧凌川的眼神陡然阴沉下来，拳头在袖中悄然攥紧，指节因用力而泛白。
见他身上血迹斑驳，赵谦温声提议道：“王爷一路奔波，又受了伤，不如先焚香沐浴，换一身干净衣衫，再到暖阁中饮茶详谈，如何？”
萧凌川本欲冷声拒绝，可对上赵谦关切的目光，他却改变了心意：“也好。”
待他沐浴完毕，换上一身赵谦命人备下的玄色锦袍，来到暖阁中时，赵谦早已换下朝服，着一身素雅的青衫，端坐在茶案旁。
案上，一只紫砂小壶袅袅升起白雾，茶香清雅，与窗外竹林的清风融为一体。
萧凌川在对面坐下，目光冷冽地扫过赵谦，端起茶盏浅抿了一口——这茶香，果然也与记忆中母亲最爱的味道如出一辙。
他猛地抬起眼，死死盯着赵谦，声音中压抑着无尽的冷意：“这些香，这些茶，都是刻意为之吧？”
赵谦并未回避他的目光，反而深深地看了回去，眼中似有复杂的情绪一闪而逝。
他低叹一声，语气中带着一丝难掩的怀念：“王爷果真敏锐。这香，这茶，确实是令堂当年最爱的。见到王爷，老臣便忍不住想起当年与令堂的种种过往。王爷的眉眼，实在与芷若太过相似了。”
萧凌川“砰”地一声将茶盏重重搁在案上，茶水溅出几滴，洇湿了桌面。
他冷笑一声，眼底的嘲讽几乎要溢出来：“首辅大人该不会以为，本王是你和母亲的孩子吧？”
此言一出，赵谦原本平静如水的脸上，骤然浮现出一抹难以掩饰的诧异与痛楚。
他的手指微不可察地颤了一下，声音中带着一丝罕见的慌乱：“你……是如何知晓的？”
“首辅大人如此惊讶，莫非真是心虚了？”萧凌川冷冷地盯着他，目光如刀般锋利，仿佛要将眼前之人彻底剖开。
“你以为这些陈年旧事，当真无人知晓？你不正是我母亲当年在南月的未婚夫吗？比起那个将亲妹妹送到大邺和亲的南月皇帝，你这个眼睁睁看着未婚妻远嫁他国的懦夫，才是本王最为不齿的！”
赵谦的脸色瞬间惨白如纸，儒雅的外表下，那双深邃的眼中涌动着无法掩盖的痛苦与悔恨。
他张了张口，似乎想要辩解，可最终只化作一声低哑的苦笑：“当年……老臣也只是一个无权无势的工部尚书，纵有心护她，却无能为力……”
“无能为力？”萧凌川猛地凑近他，眼中怒焰熊熊，声音低沉而充满恨意，“所以你就眼睁睁看着我母亲被送入虎狼之地？你可知，她在大邺的那些年，过的是什么日子？”
他顿了顿，声音中夹杂着无尽的悲怆与愤怒，“你们可知道，我母亲入宫不到一月，便被迫流产了腹中的孩子？没错，你和她的孩子早就死了，被大邺皇帝亲手杀死的。
而我，是她在无数次流产后怀上的。那时的她，距离上一次流产还不到两月！你们却将她留在那样的地狱里，不闻不问数年，可有想过她过的是什么日子？！有时候，本王甚至想，若她早些死去，或许还不用继续忍受那样的折磨！”
赵谦再也无法维持表面的平静，身体剧烈地颤抖起来，双手紧握成拳，指节因用力而青白。
他低声喃喃，声音中满是悔恨与自责：“是我负了芷若，是我无能……我从不知她受了如此多的苦……”
“现在说这些又有何用？”萧凌川冷冷打断他，目光中没有一丝动容，只有无尽的冰冷与厌恶，“我母亲早已香消玉殒，而那个禽兽般的父皇，也已被本王亲手送入地狱。你如今忏悔，不过是徒增笑话！”
赵谦抬起头，眼底布满血丝，声音沙哑而急切：“不，你是芷若的孩子，是她留在这世上唯一的血脉！我愿意弥补你，哪怕只是万分之一！王爷，你要我如何做，才能稍稍减轻你对老臣的恨意？”
萧凌川冷笑一声，缓缓靠回椅背，目光中闪过一抹危险的光芒。
他一字一句，声音低沉得仿佛从地狱深处传来：“若你真有心弥补，那就将当年主张我母亲和亲的罪魁祸首杀了！助本王，成为这南月的新帝！”