北境的建筑风格实用而坚固。仓库高大，墙壁厚实。民居多用石头或红砖砌成，排列整齐，屋顶倾斜以利排水。
许多建筑都安装了透明的玻璃窗，室内采光良好。更令人惊讶的是，一些大型建筑内部似乎有某种管道系统，可以提供暖气和清洁的用水。
城市的布局经过规划，功能分区明确，有专门的工坊区、商业区和居住区，地下还有排水系统。这种对空间的理性规划和对公共设施的重视，是京城那种自然生长、拥挤杂乱的格局所缺乏的。
他们参观了北境的学堂。这里的学堂不仅教授经史子集，更重视所谓的“实学”。在格物堂，学生们学习杠杆、滑轮的原理，并动手操作模型。
在算学堂，课程内容紧密联系实际，如计算物料、丈量土地。师资力量令人惊讶，其中不乏一些在南境早已闻名却难觅踪迹的学者和工匠，他们似乎很愿意在这里传授知识。
学生们住宿条件良好，干净的宿舍，统一的膳食，还有供锻炼的操场。学堂的管理注重纪律和集体生活，但又给予学生一定的自主空间。