第二天，季如歌发布公告。声明弟弟们的婚事由他们自主决定，谢绝媒婆上门说亲。公告张贴在季府门口和北境主要街道。
媒婆们改变策略。开始在弟弟们工作场所附近守候，或者通过同僚传递消息。有个弟弟在谈判时，对方突然提起家中待嫁的妹妹。
季如歌得知后，再次明确态度。她在议事会上宣布，任何人不得以公务名义谈论私事，违者按渎职处理。这条规定缓解了弟弟们的压力。
弟弟们开始认真考虑婚事。他们列出对未来伴侣的要求，主要集中在品行、学识和性格方面。没有人把家世财富作为首要条件。
北境学堂举办联谊活动。邀请适龄青年参加，通过集体活动增进了解。弟弟们参与三次活动，认识了一些不错的姑娘。
第一个确定关系的是三弟。他在贸易谈判中认识一位商贾之女。这位姑娘精通多国语言，协助父亲打理生意。两人因工作接触产生好感，经过半年交往决定成婚。
季如歌尊重三弟的选择。她派人了解姑娘的家世品行，确认无误后支持这桩婚事。婚礼按北境新式礼仪举办，简单而庄重。
其他弟弟见状，也开始积极寻找意中人。五弟在学堂任教时，与一位女教师情投意合。七弟在巡查边境时，结识一位擅长医术的姑娘。
季如歌对弟弟们说，只要对方品行端正，两情相悦，她都支持。不必在意门第高低，重要的是能相互扶持，共同进步。
北境民众逐渐理解季如歌的态度。说亲的风气有所改变，更多人开始注重年轻人的意愿。父母们鼓励女儿通过自身魅力赢得心上人青睐。
一年时间内，十个弟弟找到意中人。他们的选择各不相同，有官家小姐，有商贾之女，也有普通农户出身。但都有一个共同点：都在某方面有突出才能。