众人想起方才那诡异蛊虫，纷纷劝道：“赵大人，不如先将尸身暂存寺中为妥。”
赵悉虽不明就里，但见众人神色惶惶，就连素来从容的云昭也面凝寒霜，心知此事绝不简单。
“既然如此，”他吩咐手下，“先将杨振押回衙门严加看管，务必防止他自尽。”
又转向有悔大师，“稍后还请大师为下官详解其中玄机。”
有悔大师合十颔首：“老衲必定知无不言。”
长公主见事已暂定，便扬声道：“夜色已深，诸位且先散去歇息罢。”
众人如蒙大赦，纷纷施礼告退。
烛影摇曳中，人影绰绰，私语窸窣，皆带着劫后余生的悸动。
孟贵妃临去前，眼风似有若无地扫向梅柔卿，却见对方始终低垂着眼帘，未曾与她有半分视线交汇。
贵妃眸色微动，忽然忆起日间情形——除了姜云昭外，另一个始终身着素白衣裙的，不正是梅柔卿？
可方才她姗姗来迟时，身上分明换了一袭藕荷色罗裳。
孟贵妃唇边掠过一丝几不可察的笑意，眼底泛起玩味的光芒。
看来，她已寻到牵制这枚棋子的法门了。
*
这一夜，注定有许多人辗转难眠。
姜绾心浸泡在浴桶中，有些嫌弃地扔掉手里用来搓洗的布巾，任凭热水没过肩头。
她已接连换了两桶水，却总觉得身上仍有一股难闻的气味。
那气味混杂着杨氏尸身的血腥，似乎还有蛊虫溃烂的腥膻，丝丝缕缕缠绕在鼻尖，令她几欲作呕。
她低声啜泣着，声音带着颤抖：“梅姨！”
“梅姨，你在做什么？我好怕……”
一帘轻纱之隔，梅柔卿背身而立，正用湿布用力擦拭着肌肤。
氤氲水汽中，她凝视着玉白肌肤上斑驳的红痕，眼底翻涌着蚀骨的恨意。
纵然杨氏已死，这份屈辱却如附骨之疽，时刻啃噬着她的心。
若非那蠢妇急于向贵妃邀功，自以为想出个一石二鸟的诡计，今夜她怎会遭此横祸！
暮色四合时，她刚从贵妃院中告退，正要返回住处，后颈忽地一痛，便失去了知觉。
再醒来时，是被体内翻涌的陌生快意惊醒。
她睁眼便对上那张狰狞的面孔，耳畔传来杨氏放浪的呻吟——
刹那间，她明白了自己的处境。
当年在沈家还未败落时，这登徒子每每见到她，看她的眼神总是色眯眯的。
谁知经年之后，她竟会被这个最令她不齿的色中饿鬼肆意凌辱！
更令她心如刀绞的是，她的手旁，居然摆着那个写着姜云昭生辰八字的布偶。
布偶脸颊处不知被谁画了两道墨痕，仿佛正咧着嘴，嘲笑她的愚不可及！
是姜云昭！她从始至终，根本从未被她的咒术所制！
心儿在膳堂里瞧见的那一幕，分明是故意演给她们看的，意在引君入彀！
梅柔卿拼了命想要挣脱，却发现四肢软绵，空气中弥漫的异香阵阵袭来，搅得她神智昏沉……
有那么一瞬间，她后悔自己为何要取出那根特制的蜡烛。
本想将猎物逼入绝境，岂料最终竟作茧自缚……未及细想，新一轮的浪潮已将她再度吞噬。
不知过了多久，康乐伯夫人的惊叫划破寂静，随后是纷至沓来的脚步声。
她强撑着拾起散落的衣衫，正要逃离这个耻辱之地，却被一只滚烫的手攥住手腕。
“救我……”杨氏满面潮红，眼中尽是哀求。
梅柔卿狠狠甩开那只手，如同甩开一块烫手山芋，头也不回地从后门溜走了。
从屈辱的回忆中回过神，梅柔卿看着镜中自己的小腹，强忍着厌恶道：“明日我要下山一趟。”
“梅姨别走！“姜绾心带着哭腔哀求，“心儿真的好怕！”
梅柔卿没有回头，语气斩钉截铁：“非走不可。”
经过今夜这般激烈的……若不及时用药，恐会怀上那人的孽种。
她披上衣衫，走到姜绾心身后，扳过她的肩膀，让她看清自己身上暧昧的痕迹！
“今日之辱，皆是拜姜云昭所赐。事到如今，你还不明白吗？“
姜绾心何尝不知母亲遭受了什么？
但心中所想，与亲眼所见，终究是两回事。
望着那些触目惊心的红痕，她眼眶渐渐泛红：“孩儿明白。
“明日清早我就下山。“梅柔卿声音渐冷，“你在寺中切莫轻举妄动。记住——
我们必须在佛诞日之前，取了姜云昭性命！”