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一股仿佛能冻结灵魂的寒意瞬间涌入穿梭机内部。
他们穿上最高级别的保温防护服，走入通道。内部一片漆黑，温度低得可怕，空气早已凝固。头盔上的灯光是唯一的光源，照射出覆盖着厚厚白霜的墙壁和管道。一切都静止了，时间在这里仿佛失去了意义。
按照地图指引，他们沉默地前行。通道漫长而曲折，如同行走在巨兽的冰冻血管中。偶尔能看到一些被冻结在原地、保持着生前最后姿态的“居民”——他们大多保持着守望者的特征，面容安详，甚至带着一丝解脱，仿佛在沉睡中迎来了终结。
没有战斗，没有挣扎，只有自愿的、集体的长眠。
这种彻底的、平和的死寂，比之前遇到的任何疯狂景象都更让人感到压抑和悲伤。
终于，他们抵达了地图标记的“静滞核心”大厅。
大厅中央，是一个巨大的、由无数晶莹剔透的晶体管道构成的复杂装置，装置中心悬浮着一颗散发着柔和蓝光的、不断缓慢旋转的多面体晶体——那应该就是维持方舟“静滞”状态的核心。
而在晶体下方，坐着一位身披守望者长老袍服的老者。他并非被冻结，身体周围有一层微弱的能量场隔绝了低温，但他双眼紧闭，面容枯槁，生命气息微弱到了极点，仿佛下一秒就会熄灭。他的双手按在一个控制台上，似乎正是他在维持着最后一丝能量场。
感受到三人的到来，老者缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。他的眼神浑浊，却透着一丝洞察世事的沧桑与疲惫。
【终于来了。】他的声音直接在三人的脑海中响起，微弱得如同风中残烛，【比预计的晚了很多很多。】
“您是……”顾霆上前一步，恭敬地问道。
【我是‘守夜人’最后的方舟长老。】老者的精神波动带着无尽的疲惫，【我们选择了沉默，选择了静止。以避开那场无谓的毁灭，等待或许永远不会到来的黎明。】
他的目光扫过顾霆和李青衣，在那枚符文和那份传承上微微停留。
【源初的律法，生命的火种，看来外面的战争并未完全熄灭希望。】他似乎在微笑，但那笑容充满了苦涩，【但太晚了，对于方舟，对于我们。】
“发生了什么？守序者来过？”顾霆急切地问。
【他们也追寻着古老的知识而来，试图夺取静滞核心的技术。】老者的精神波动带着一丝嘲讽，【他们不明白，‘绝对零度’的领域并非为了杀戮，而是为了守护最后一片‘不变’的净土。他们触发了核心的最终协议，连同他们自己一起被永恒的‘静滞’所包容。】
果然如此！守序者试图抢夺技术，反而被方舟同归于尽般的防御机制变成了这永恒静滞的一部分！
【我的时间不多了，能量即将耗尽。】老者的身影开始变得模糊，【静滞核心无法逆转，一旦解除，方舟连同内部的一切都将瞬间熵增，化为宇宙的尘埃，这是我们为自己选择的终末。】
顾霆三人心中巨震。这艘方舟，竟是一座巨大的、早已设定好自我毁灭程序的坟墓！
【但知识不应就此湮灭。】老者的目光投向中央那旋转的晶体，【核心深处保存着方舟所有的数据库，包括守望者议会关于归墟的最初研究，以及‘铁心灾疫’的原始设计图。】
铁心灾疫？难道就是“掘进者”前哨站那种活体锈蚀技术的源头？
【拿走它！】老者的精神波动如同最后的喘息，【要快！我的消散会触发最后的净化程序。】
那枚多面体晶体缓缓从装置中心分离，飘向顾霆。晶体入手冰凉，内部仿佛有无数光点在流转。
【走吧！孩子们！】老者的身影几乎透明，【告诉星空，我们从未背弃盟约，只是选择了不同的守望方式。】
他的声音彻底消失了，那微弱的能量场也随之消散。老者的身体如同尘埃般悄然消散在原地。
几乎同时，整个大厅、整个方舟，开始发出低沉的、仿佛冰川开裂般的轰鸣。
静滞状态正在解除，毁灭程序启动！
“快走！”顾霆大吼，将晶体紧紧握住。
三人沿着来路发疯般狂奔！身后的通道开始剧烈震动，墙壁上的冰霜龟裂、剥落，温度急剧升高，仿佛从绝对零度瞬间走向热寂。
他们冲回穿梭机，甚至来不及坐稳，莉亚在“逐光者”号上已经看到方舟的异动，第一时间启动引擎，强行脱离对接。
就在穿梭机被拉回母舰的瞬间，那颗巨大的“沉默方舟”，从内部迸发出无法形容的炽烈白光。整个船体如同被吹胀的气球般剧烈膨胀，然后无声无息地、彻底地分解、消散，化为了最基础的粒子，融入了虚无的星空。
没有爆炸，没有碎片，只有一片骤然明亮后又迅速黯淡下去的空无，仿佛它从未存在过。
“逐光者”号内，死一般的寂静。
顾霆摊开手，那枚冰冷的晶体静静躺着，它是那艘方舟、那些选择沉默的守望者存在的最后证明。
沉重，而又珍贵。
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