“学堂月考，我算术考了头名！先生夸我有天分，说好好培养，将来准能考上少帅办的那个工业大学！”
老周接过成绩单，看着上面鲜红的“甲上”，脸上的皱纹都笑开了花，忙不迭地对里屋喊：
“孩儿他娘！听见没？咱儿子算术考了第一！快，把今儿买的那条肉炖上，给咱儿子好好补补！”
他摩挲着儿子的头，眼中满是憧憬，
“好小子！给爹争气！好好念书！将来也像少帅那样，有大学问，办大事情，给咱老周家光宗耀祖，也给咱国家出力！”
在他这个普通小市民的心里，少帅带来的最大好处，就是这物价平稳、手有余钱、看得见摸得着的安稳日子，以及儿子那条充满无限希望的、通往未来的康庄大道。
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东北大学，北陵新校区，由奥地利建筑师盖苓设计的理工学院大楼内，夜晚依旧灯火通明，巨大的玻璃窗映照着满天星斗。
从南京中央大学北上而来的物理学教授陈知白，正伏案疾书，仔细修订着新学期的教案。
窗外，是奉天城不夜的璀璨灯火，以及更远处工业区传来的、低沉而富有节奏的机器轰鸣声，那声音在他听来，宛如这片土地强劲有力的心跳。
一年前，他对关内各方势力无休止的争权夺利、空谈误国、不顾百姓感到彻底失望。
怀着一种“试试看”的好奇，应好友、东北大学理工学院院长冯祖荀之邀，毅然北上任教。
来到这里之后，他所见所闻，皆被深深震撼。
这里没有没完没了的党派倾轧和令人厌烦的空洞口号，从上到下弥漫着一种务实、高效、充满蓬勃朝气的氛围。
少帅对教育的投入是实实在在的真金白银，他实验室里的设备很多都是欧美最新型号，教授的待遇优厚得足以让学者安心学问，无需为柴米油盐奔波。
更令他振奋的是，他亲眼看到自己教的学生，暑假能被安排进入奉天兵工厂、东北大学附属工厂等地方实习，毕业设计的课题直接对接现实中的工业技术难题……
知识在这里，不再是象牙塔里孤芳自赏的装饰品，而是真正能够转化为强大生产力、转化为国防力量的活水。
他常与同在东北大学任教的梁思成、林徽因夫妇等同仁感慨：
“在南京，我们终日讨论的是虚无缥缈的主义；在这里，我们日夜钻研的是如何解决实际的问题。”
“少帅那‘华夏山河寸土不让’的誓言，绝非一句空话，它是建立在扎扎实实的钢铁、煤炭、电力，以及我们正在培养的这些青年人才之上！”
“我看，华夏振兴的真正希望与切实路径，恐怕不在秦淮河畔，而是在这白山黑水之间！”
心潮澎湃之下，他提笔给南方的故友写信，笔尖在稿纸上沙沙作响：
“…兄台若尚怀报国之志，有意于真正为民族做一番实事，而非蹉跎岁月于无谓之纷争，请速来东北！此间气象，万物竞发，一新耳目，实乃我辈学人梦寐以求之用武之地也！”
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吉林大学，汉钦体育场旁，一群青年学生正围坐在草坪上，激烈地讨论着。
他们是学校“实业救国学会”的成员，为首的是文法学院大三学生张毅，一个来自营口的青年，目光中燃烧着理想的光芒。
“同学们！”
张毅挥动着手中一份关于东北小水电建设的调查报告，声音因激动而有些沙哑，
“少帅说的对，空谈误国，实干兴邦！这个暑假，我们学会不能只待在书斋里！”
“我提议，组织‘东北大学学生实业服务团’，自愿报名，利用假期分赴各地的工厂、矿山、建设工地去！”
“我们能教工人识字，能帮他们读图纸，能宣传卫生知识，也能将基层的真实情况带回课堂！”
“我赞成！”
一个工学院的学生立刻响应，
“我申请去辽阳的纺纱厂，我的专业能帮上忙！”
“我去本溪的铁矿！那里正在引进新式采矿机，需要懂原理的人去讲解！”
“我去农村，帮他们搞扫盲班，宣传新式农具！”
一时间，群情激昂。
这些二十岁上下的年轻人，亲身经历着东北两年来的巨变，感受到一股强大的、不可抗拒的时代潮流。
他们不再满足于仅仅做时代的旁观者或未来的预备队，他们渴望投身进去，用所学的知识，用青春的汗水，去参与建设一个强大的、不受外侮的新东北，新中华。
对他们而言，课堂在工厂车间，在田间地头，在一切需要力量与智慧的地方。
读书不忘救国，救国必须实干！
这股蓬勃的朝气，正是这片黑土地最宝贵的希望所在。
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人们的身影，或显迟疑，或显坚定，或显彷徨，或显决绝，却无一例外地被卷入一场由钢铁、教育、信念与民族自救意志所驱动的、空前剧烈的时代洪流之中。
这洪流，冲刷着千年的积弊，重塑着社会的结构，也涤荡着每一个人的灵魂。
它不在乎个体的哀叹与抗拒，只以不可阻挡之势，奔向一个独立、强大的现代民族国家的目标。
顺之者昌，逆之者亡。
在这奔涌的浪潮面前，个人的爱恨情仇，家族的兴衰荣辱，都显得如此渺小。
唯一确定的，是整个东北，乃至整个华夏民族的命运，正在这轰鸣声中，被深刻地、不可逆转地改变着轨迹。