彼时的马纨尚且不知道危机来临，她陪着曹颐坐在凉亭里，选着春季新裳要用的织锦布料。
“纨姐姐要有看上的，只管跟我说，我让下人给你量体裁衣。”
曹颐一边挑着，一边对吃茶的马纨说道。
马纨对这些不上心，在一旁笑着摇头。
“大爷。”曹颐的丫鬟春玲瞧见了满脸急色的曹颙，而原本好端端坐着的马纨，在听到这一声招呼后，下意识坐直了身子。
她朝曹颙的方向看了过去，“大……”爷字还没唤出口，曹颙便已经走到了马纨跟前，拉住了她的手腕。
曹颙的动作让众人俱是怔愣，就连曹颐也是一脸纳罕，“大哥，你这是……”
“富察大爷今日来找了父亲。”
曹颙抢在曹颐之前，看向马纨开门见山。
而原本还一头雾水的马纨，在听到“富察”二字时，如遭电击地僵立在原地。
他来了！
马纨脸色难看看向曹颙：所以，关于自己的事，他都知道了？
曹颙读懂马纨眼底的意思，默然颔首，“富察大爷将你的事，尽数说给了父亲。”
马纨心中一滞，那他是不是知道自己留在江宁织造府的用意……
只是，她并没有从曹颙脸上看到被欺骗的怒火，他满眼担忧，问起那凶险的一夜，“那晚……富察是不是想杀了你？”
马纨摇了摇头，“我不知道。”
富察赫德知道自己有为父亲翻案的心思，为了不连累富察家族，确有可能除掉自己。
但马纨并不在意这些，她只想知道，在曹家人得知自己是马守中之女后，是怎样的反应。
“跟我走。”
曹颙面色郑重地握住了马纨的手。
马纨眼底划过一抹复杂的神色，她好像明白了曹颙的选择。但她没有多问，只是沉默地跟在他的身后。
可没等两人走出几步，一头雾水的曹颐拦住了他们的去路，“你们这是在打什么哑谜！”
曹颐待自己拳拳真心，马纨不忍辜负。
她看着曹颐，满脸惭愧地对曹颐摇头，“是我骗了你，我父亲是国子监祭酒马守中，因涉嫌科考舞弊而被革官斩首。我本罪臣之女，承蒙妹妹不嫌弃，与我义结金兰。”
马纨深吸了一口气，“在江宁织造府的这段时间，妹妹让我感受到久违的家人温情，能认识妹妹一遭，马纨今生无憾。”
“什么罪臣不罪臣的！我只知道你是我的纨姐姐！”曹颐眼眶里的泪水扑簌不止，紧紧拉住马纨的衣袖，“我们说好了要做一辈子的姐妹，这才在一起多久，我不能眼睁睁看着你被带走！”
说着，曹颐目光哀求地看向曹颙，“大哥！你说好要替妹妹保护纨姐姐一辈子的，你快想想办法啊！”
曹颙面色肃重，没有应话。
马纨心里苦涩，“王法无情，即便大爷今日要把我交出去，也无可厚非。”马纨说这话的时候，全然一副视死如归的表情。
“但法理之外还有人情啊！”曹颐朝曹颙失声痛哭，“你不能这么对纨姐姐啊……”
曹颙见两人一副生离死别的模样，气笑出声：她们把自己当成什么人了。
“一个个都在想什么呢！”他操起手里的折扇，先是在曹颐的脑门上敲了敲，后又准备敲上马纨，只是在看到马纨失落的眼神时，他到底还是没舍得。
曹颙软了声音对马纨点头，“曹颙没打算把你交给任何人。纨姑娘只需得记住，有山靠山……”
马纨抬眸看他，“无山呢？”
“无山靠我。”
曹颙的话温润有力，在这一刻裹挟着千钧之势直击马纨的心，她回想起自己与曹颙认识以来的点点滴滴。因为曹寅的缘故，她一直克制着自己对曹颙的情感，但在这一刻，马纨竟无比确认自己对他的心意——
她或许要比自己以为的，更倾慕他。
曹颙和马纨二人一前一后来到前厅，就在马纨出现的那一刻，所有人的视线都落在了她的身上，包括此前一直没有把她当回事的曹寅。
曹颙朝厅中众人行了礼，马纨在其身后一一照做。
马纨面容清丽，与曹颙站在一处颇是养眼，半点不似主仆，倒像是一对神仙眷侣，曹寅见此眉头微蹙，愈发觉得不能将马纨留在江宁织造府。
而就在曹寅审视马纨之际，她也在偷偷打量眼前这位名满天下的江宁织造。
曹寅身姿挺拔如松，眉宇舒展，锦衣华服虽彰显贵气，但下颌方正，目光清朗，平易近人，并无压迫之感。
曹寅收回目光，转向坐在一旁的富察赫德，“人已带到，富察大爷随时可以……”
“父亲。”曹颙出声打断曹寅。
“父亲有所不知，小妹与马纨早在半月前结为了异姓姐妹，此事，府上奴仆皆是知晓。”
“结义之事后，下人多有称赞小妹爽朗大方，待人接物一视同仁，有父亲之风采，若此时将马纨交出，是要叫底下人寒心的。”
曹寅皱了皱眉，问向身边的张云章。
“回织造，确有此事。”
曹寅眼底隐有沉怒，只恨自己平日对小辈太过纵容，以至于他们什么事都敢越过自己，胡作非为。曹寅心底不满，可碍着富察赫德等人在此，不好发作，曹寅按捺心中不快，对曹颙沉声问道：“那依你之见，此事应当如何处置？”
曹颙转身向一旁的富察赫德作揖提议，“要是富察大爷也能体谅曹颙的难处，不如与我来一场射箭比试，倘若最后因我输了比试，将马纨交出，也算是给阖府上下一个交代。”
胡俸松了口气：他起初还担心，来江宁织造府要人过于冒昧。眼下有了曹颙的提议，也算是给江宁织造一个台阶，于双方而言，都算是好事一桩。
果然，一旁的富察赫德也给了曹颙面子，淡淡一笑，“如此，便照颙大爷所说，以你我比试结果，来决定马纨去留。”